Angkatan Udara Afghanistan (AAF) di provinsi Balkh Utara Afghanistan telah menerima dua pesawat serang ringan A-29 Super Tucano sebagai bagian dari upaya NATO untuk meningkatkan kemampuan pasukan Afghanistan dalam perang melawan kelompok pemberontak.
Pesawat serang ringan telah dikerahkan di kota Mazar-e-Sharif, ibukota provinsi Balkh, di tengah memburuknya situasi keamanan di bagian utara negara itu.
Keamanan telah memburuk di provinsi Balkh utara dan Kunduz selama beberapa bulan terakhir. Para pejabat keamanan mengatakan mereka berharap peralatan baru akan membantu pasukan Afghanistan untuk mengisi kesenjangan dukungan udara jarak dekat.
Ketua Kepala Staf Gabungan Korps Marinir AS Jenderal Joseph F. Dunford sebelumnya mengatakan bahwa penambahan helikopter MD-530 dan A-29 super Tucano untuk Angkatan Udara Afghanistan akan membuat perbedaan dalam kampanye udara Afghanistan.
Sebelumnya pasukan keamanan Afghanistan di provinsi Nangarhar timur menerima dua sayap tetap dan dua helikopter. Menurut pejabat keamanan, A-29 dapat membawa senjata berat untuk menargetkan militan bersenjata anti-pemerintah dengan melakukan serangan udara yang tepat menggunakan bom 250 kg dan roket dipandu.
Delapan pilot Angkatan Udara Afghanistan menyelesaikan pelatihan mereka akhir tahun lalu dan lulus dari program yang diselenggarakan oleh 81th Fighter Squadron di Moody Air Force Base di Amerika Serikat dan akan kembali ke Afghanistan untuk bertempur.
