Menteri Pertahanan Ryamizard Ryacudu mengungkapkan kesedihannya bahwa F-5 Tiger masih terbang saat ini. Untuk itu pembelian SU-35 diharapkan akan diteken pada awal April nanti untuk menggantikan pesawat tua tersebut.
Ryamizard Ryacudu mengatakan Presiden Joko Widodo telah menyetujui pembelian SU-35. Meski demikian pembelian akan dilakukan secara bertahap. “Kami pastikan dulu harga sebenarnya berapa, nanti kepastiannya akhir saat saya kunjungan kerja ke Moskow, Rusia. Baru jelas,” kata Ryamizard Jumat, 4 Maret 2016.
Soal jumlah yang akan dibeli, Ryamizard mengatakan sama seperti rencana sebelumnya. “Pemerintah hanya akan membeli 8-10 unit Sukhoi SU-35 dulu, perawatan aset yang ada diutamakan,” katanya.
Menurutnya jumlah itu cukup untuk saat ini, meski diketahui bahwa kebutuhan satu skuadron TNI Angkatan Udara adalah 14-16 unit pesawat. SU-35 akan menggantikan jet buru sergap F-5 Tiger yang sudah uzur. “Yang itu [F-5] sudah 30 tahun dipakai. Pilot naik juga jadi ragu ‘ini jatuh tidak ya’,” ujar Ryamizard berkelakar sebagaimana dikutip Tempo.
F-5 Tiger dibentuk ketika 16 jet tempur pertama kali datang pada tahun 1980. “Sedih melihat mereka harus terus dalam pelayanan,” kata Menhan sebagaimana dikutip Jakarta Globe sehari sebelumnya.
Ryamizard berencana untuk menghadiri KTT ASEAN-Rusia ke-13 di Moskow pada tanggal 4 Aprbeil dan 5, dan berusaha untuk menandatangani perjanjian di sela-sela pertemuan.
