Ketegangan di Laut China Selatan memasuki fase baru. Angkatan Laut Amerika telah mengirimkan sebuah kelompok tempur kapal induk ke wilayah tersebut.
Menurut pejabat militer sebagaimana dikutip Navy Times Jumat 4 Maret 2016, Kapal Induk John C. Stennis, dua kapal perusak, dua kapal penjelajah dan kapal dari Armada 7 telah berlayar ke perairan yang disengketakan dalam beberapa hari terakhir.
Kelompok tempur kapal induk menjadi hal baru dalam ketegangan antara AS dan China.
Stennis bergabung di wilayah tersebut dengan kapal penjelajah Antietam, serta kapal perusak Chung-Hoon dan Stockdale. Kapal Komando Blue Ridge, markas mengambang dari 7 Armada berbasis Jepang, juga bergabung di tengah perjalanan ke pelabuhan di Filipina. Stennis dikerahkan dari Washington State pada 15 Januari
Antietam berbasis di Jepang, kata para pejabat, sedang melakukan “patroli rutin” yang terpisah dari Stennis, menindaklanjuti patroli yang dilakukan oleh kapal perusak McCambell dan kapal pendaratan Ashland pada akhir Februari
