Bomber baru Angkatan Udara Amerika akan memiliki daya tahan dan kemampuan siluman paling tinggi untuk menghindari pertahanan udara paling canggih dan menyerang di mana saja di dunia, jika diperlukan.
Angkatan Udara baru-baru ini mengungkapkan desain render art pertama Long Range Strike Bomber (LRS-B) yang disebut sebagai B-21. Karena masih render maka ini adalah desain sangat dasar yang bisa saja dalam perjalanannya mengalami banyak perubahan.
“Platform serangan global generasi kelima kami akan memberikan Amerika kemampuan yang memungkinkan kita untuk menyerang target berisiko mana saja di dunia dengan cara yang lawan kami belum pernah melihat,” kata Sekretaris Angkatan Udara James Deborah saat mengungkapkan gambar beberapa waktu lalu. James menambahkan bahwa pembom baru akan dapat “bermain melawan ancaman nyata.”
Angkatan Udara telah menyerahkan kontrak untuk Northrop Grumman. LRS-B akan menjadi pesawat generasi siluman yang dirancang untuk memperkenalkan teknologi siluman baru dan terbang bersama – dan akhirnya menggantikan – ada bomber B-2 Spirit yang ada dalam layanan saat ini.
“Dengan LRS-B, saya dapat take off dari daratan Amerika Serikat dan terbang sangat panjang. Saya tidak perlu khawatir harus mendapatkan izin untuk mendarat di pangkalan lain dan tidakk khawatir ada seseorang mencoba menargetkan pesawat. Ini akan memberikan kemampuan jangkauan panjang, ” kata Letnan Jenderal Bunch, Deputi Militer untuk Akuisisi Angkatan Udara kepada Scout Warior.
Layanan ini berencana membawa bomber baru ke udara pada pertengahan 2020-an. Angkatan Udara berencana mengakuisisi sebanyak 80 hingga 100 pembom baru dengan harga sekitar US$550 juta per pesawat.
Meskipun tidak ada banyak informasi tersedia secara publik terkait teknologi siluman ini, sumber industri telah menjelaskan bahwa LRS-B sedang dirancang untuk menghindari sistem radar paling canggih di dunia.
Misalnya, radar surveillance frekuensi rendah yang memungkinkan pertahanan udara musuh mengetahui sebuah pesawat ada di sekitarnya, dan radar keterlibatan frekuensi lebih tinggi yang memungkinkan pertahanan udara terpadu untuk menargetkan pesawat yang bergerak cepat.
Konsep bomber baru nanti adalah siluman generasi berikutnya yang mampu menghindari baik teknologi pengawasan dan radar penargetan.
Idenya adalah untuk merancang sebuah bomber yang bisa terbang, beroperasi dan menyerang di mana saja di dunia tanpa musuh menyadarinya ada pesawat terbang ini. Hal ini sebenarnya tujuan asli dari bomber B-2, yang berfungsi dalam kapasitas yang selama bertahun-tahun, sampai kemudian kemajuan teknologi dalam pertahanan udara membuat lebih sulit untuk itu untuk menghindari deteksi sepenuhnya.
Pesawat baru sedang direkayasa untuk menghindari pertahanan udara yang semakin canggih, yang kini menggunakan prosesor yang lebih cepat, jaringan digital dan sensor untuk melacak pesawat siluman pada berbagai frekuensi yang lebih luas pada rentang yang lebih panjang.
Next: Jauh Melebihi B-2
Teknologi siluman bekerja dengan rekayasa pesawat dengan kontur eksternal dan penahanan panas yang dirancang untuk menghindari deteksi dari sistem radar musuh.
Pada saat yang sama, teknologi pertahanan udara juga terus berkembang untuk melihat konfigurasi siluman. Pesawat siluman baru juga akan cenderung menggunakan kecepatan, sensor jarak jauh dan manueverability sebagai taktik tambahan untuk menghindari pertahanan udara musuh selain stealth, karena konfigurasi siluman saja akan semakin rentan dengan teknologi yang semakin maju.
Namun, bomber baru nanti akan memiliki teknologi siluman yang selangkah lebih maju, menurut pemimpin senior Angkatan Udara yang tidak ingin menguraikan lebih lanjut.
“Saat ancaman berkembang kita akan dapat mengembangkan pesawat dan kami masih akan mampu menahan target apapun pada risiko” kata Bunch.
Meskipun gambar baru dari LRS-B memang terlihat mirip dengan B-2, pejabat Angkatan Udara mempertahankan teknologi siluman pembom baru akan jauh melebihi kemampuan dari B-2.
Pada saat yang sama, B-2 sedang ditingkatkan dengan teknologi baru yang disebut Manajemen Defensive System, sebuah sistem yang memungkinkan lebih B-2 untuk mengetahui lokasi pertahanan udara musuh secara lebih baik.
Sebelum pemberian kontrak untuk Northrop, Angkatan Udara bekerja sama dengan sejumlah perusahaan pertahanan sebagai bagian dari riset dan teknologi. Sejauh ini, layanan telah membuat investasi teknologi senilai US$ 1 miliar untuk bomber tersebut.
“Kami sudah mengatur persyaratan, dan kami telah mengunci mereka turun. Kami menetapkan persyaratan (untuk LRS-B) sehingga kita bisa bertemu dengan mereka untuk menjalankan misi dengan teknologi terkini, “kata Bunch.
Long Range Strike-Bomber akan dibangun di atas apa yang oleh Angkatan Udara disebut sebagai “arsitektur sistem terbuka,” teknik rekayasa yang merancang platform untuk memungkinkan secara cepat mengintegrasikan teknologi baru yang nanti akan muncul.
“Kami sedang membangun pesawat ini dengan arsitektur sistem misi terbuka. Saat kemajuan teknologi dan perubahan ancaman, saya bisa mengambil satu komponen dan menempatkan komponen lain dalam membahas ancaman. Saya memiliki kemampuan untuk meningkatkan platform, “Bunch menjelaskan.
Pesawat baru akan dirancang untuk memiliki jangkauan global, sebagian dengan memasukkan gudang besar senjata jarak jauh. LRS-B sedang direkayasa untuk membawa bom nuklir dan depan senjata yang muncul di masa depan.