Pada bulan April 1980, Pentagon mengirim pasukan elit ke Iran untuk menyelamatkan sandera Amerika ketika masa Revolusi Iran. Untuk sejumlah alasan, Washington kemudian membatalkan operasi dengan sandi Eagle Claw tersebut setelah pasukan sampai pada waypoint pertama yang disebut dengan kode Desert One di pedalaman di Iran timur.
Salah satu kegagalan muncul ketika salah satu dari helikopter RH-53D AS menabrak sebuah pesawat transportasi yang sarat dengan bahan bakar di Desert One. Pesawat meledak, menewaskan delapan pasukan khusus.
Jelas ini sebuah kegagalan. Rencananya RH-53D akan mengisi bahan bakar di tempat itu kemudian mengambil sandera dibebaskan dan menyelamatkan mereka yang berada di sebuah stadion sepakbola Amjadien di dekat kompleks kedutaan Amerika di Teheran.
Penyelidikan oleh Kepala Staf Gabungan menyimpulkan helikopter RH-53D memiliki kelemahan. Helikopter Angkatan Laut ini dirancang untuk berburu di laut, tidak terbang melalui padang pasir di malam hari. “Kinerja yang tidak memuaskan dari US Navy RH-53D di Desert One menjadi penyebab misi ini tidak sukses,” kata Kolonel Jerry Thigpen penulis buku The Praetorian Starship: The Untold Story Combat Talon.
Dampak dari kegagalan operasi dengan cepat menjadi penyebab turunnya pamor Presiden Jimmy Carter dan pemimpin senior Pentagon. Dengan 52 orang Amerika masih terjebak di Teheran, para pejabat mengatakan sedang menyiapkan misi baru.
