Sudah lebih dari 70 tahun Perang Dunia II berakhir, tetapi masih belum ada perjanjian perdamaian antara Jepang dan Rusia. Apakah ini akan berubah?
Tahun ini menandai ulang tahun ke-60 1956 Deklarasi Bersama oleh Jepang dan Uni Soviet, di mana keduanya sepakat untuk melanjutkan perundingan perjanjian. Tetapi hubungan pasca-Perang Dunia II menjadi sulit karena dirusak oleh ketegangan Perang Dingin dan sengketa teritorial. Sekarang, bagaimanapun, kepemimpinan politik di kedua negara terutama di Jepang tampaknya telah menghitung kemungkinan keuntungan jika lebih keras untuk mencapai kesepakatan.
Meskipun kemunduran terbaru dalam bentuk penyerobotan Rusia atas Krimia dan partisipasi Jepang dalam sanksi yang diberikan, Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe secara pribadi telah berusaha untuk memberi napas kehidupan baru ke dalam negosiasi perjanjian damai. Pada bulan Januari tahun ini Abe mengambil langkah yang tidak biasa mengadakan posisi “Duta Besar untuk Hubungan Jepang-Rusia ” untuk mengawasi konsultasi bilateral tingkat tinggi.
Saat mengumumkan penunjukan mantan Duta Besar Jepang untuk Rusia, Chikahito Harada, untuk posisi ini, Menteri Luar Negeri Jepang Fumio Kishida mengatakan yang dimaksud bekerja pada hubungan bilateral “adalah tugas diplomatik prioritas tertinggi.”
Percakapan antara Abe dan Presiden Rusia Vladimir Putin telah menyebabkan meningkatnya interaksi. Sebuah putaran ketiga dari pembicaraan di tingkat deputi menteri luar berlangsung pekan lalu. Pembicaraan tingkat menteri luar negeri dijadwalkan berlangsung di Jepang pada bulan April.
Abe berencana untuk pergi ke Rusia pada bulan Mei untuk kunjungan resmi dengan Putin, meskipun Presiden AS Barack Obama telah meminta kunjungan ditunda. Abe juga mengundang Putin berkunjung ke Jepang akhir tahun ini, dan Putin telah sepakat.
Sejumlah isu, termasuk hubungan keamanan Jepang dengan Amerika Serikat, telah membuat hubungan bilateral sulit untuk dinavigasi. Namun, hambatan terbesar untuk negosiasi telah, dan terus menjadi yakni terkait sengketa teritorial empat pulau (Iturup / Etorofu, Kunashir / Kunashiri, Shikotan dan Khabomai / Habomai Islets) yang merupakan bagian dari Kepulauan Kuril selatan / Northern Territories. Pulau-pulau yang diduduki oleh Uni Soviet setelah Jepang menyerah. Tokyo berpendapat pulau tetap wilayah yang melekat dari Jepang dan Rusia adalah penjajah ilegal. Moskow sebaliknya mengatakan Jepang telah gagal untuk menerima realitas sejarah pasca Perang Dunia II.
Pada Deklarasi Bersama 1956, Uni Soviet setuju untuk mentransfer ke Shikotan dan Islets Khabomai / Habomai Jepang dari perjanjian damai berikutnya. Pada bulan Januari tahun ini Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov mengatakan transfer (bukan “kembali”) dari kedua pulau ini akan menjadi itikad baik. Dia juga mengatakan bahwa Moskow tidak mempertimbangkan perjanjian perdamaian untuk menjadi identik dengan resolusi isu teritorial, namun mengakui aspek sejarah hubungan bilateral akan menjadi bagian dari diskusi perjanjian.
Diskusi mengenai sengketa wilayah hanya akan menjadi lebih sulit. Rusia telah membangun fasilitas militer di Iturup / Etorofu dan Kunashir / Kunashiri, dan bersama dengan Shikotan telah masuk dalam ruang lingkup target program ekonomi Pemerintah Rusia.
