Kementerian Pertahanan menyatakan China berhak mengirimkan berbagai peralatan militer termasuk jet tempur ke Laut China Selatan. Hal itu disampaikan menanggapi pemberitaan sebelumnya yang menyebut Beijing mengirimkan pesawat tempur J-11 dan JH-7 ke Pulau Woody.
Kepulauan Paracel adalah wilayah China. Penyebaran militer China di wilayah itu, apakah itu digunakan itu masa lalu, sekarang, penempatan sementara atau tetap adalah hak China,” kata Kementerian Pertahanan China dalam pernyataannya Kamis 25 Februari 2016. Menurut Kementerian Pertahanan China, apapun peralatan yang dikirim adalah hak sepenuhnya dari Beijing.
Sebelumnya mengutip pejabat pertahanan Amerika Fox News melaporkan Selasa 23 Februari 2016 Shenyang J-11 Flanker dan Xian JH-7 Flounder telah terdeteksi oleh intelijen AS di Woody Island dalam beberapa hari terakhir, pulau yang sama di mana
China telah mengirim jet tempur ke Woody Island sebelumnya. Pada bulan November, media pemerintah China menerbitkan gambar yang menunjukkan J-11 jet tempur di pulau tersebut. Tetapi ini adalah penyebaran pertama jet tempur sejak China mengirim pesawat komersial untuk menguji landasan pacu di salah satu pulau buatan di Laut China Selatan.
Seorang pejabat AS menyebutkan jumlah pesawat tempur yang dikirim China di bawah satu digit, “di bawah sepuluh,” katanya.
