Untuk memahami jet bomber Amerika pertama, XB-43 JetMaster, kita harus memahami tentang XB-42 Mixmaster, sebuah pesawat yang sama-sama mengesankan dan bahkan lebih eksotis. Meskipun tak satu pun dari pesawat menakjubkan ini berhasil sampai ke garis depan, banyak inovasi dan pelajaran unik belajar dari operasi mereka lakukan.
Douglas XB-42 Mixmaster dimulai sebagai sebuah proyek mengeksplorasi ide serangan pesawat sangat cepat dan terbang tinggi. Setelah Angkatan Udara AS menginginkan dengan pesawat biaya rendah dan tingkat risiko lebih kecil dibandingkan B-29 Superfortress yang sangat kompleks dan mahal. Dalam pikiran mereka, jika B-29 tidak berakhir menjadi bomber yang bisa bisa Jepang, B-42 yang lebih kecil harus dilakukan.
Desain XB-42 adalah pesawat silinder dan ekor cross besar dengan baling-baling pendorong koaksial di bagian belakang. Pesawat menggunakn tiga gigi rodal, yang agak eksotis untuk waktu itu. Pilot dan kopilot duduk di bawah kanopi terpisah. Bombadier duduk di bagian hidung pesawat. Persenjataan defensif terdiri dari sepasang senapan mesin kaliber .50 dan kuartet senapan mesin di bagian belakang sayap XB-42 yang mengarah ke belakang. Senjata ini dikendalikan oleh kopilot melalui mekanisme rumit dan memiliki bidang yang terbatas. Idenya adalah bahwa XB-42 harus cukup cepat sehingga tidak ada pesawat tempur yang bisa mengejar. Sepasang mesin Allison V-1710 inline V-12 yang digabungkan dipasangkan ke XB-42.
Yang pertama dari dua prototipe XB-42 terbang pertama kalinya pada 6 Mei 1944. Pesawat ini memiliki masalah penanganan utama dari awal, dengan ekor rendah menjadi masalah serius saat lepas landas dan mendarat. Dalam penerbangan, pesawat menderita yaw berlebihan, getaran intens dan masalah pendinginan untuk mesin kembar V-1710, tetapi di luar keanehan ini, banyak yang bisa bekerja melalui cukup mudah melalui desain ulang ringan, pesawat itu cepat, seperti yang dijanjikan .
Bisa terbang di lebih dari 300 mph dan bisa memukul 410mph selama tanda hubung. Menimbang bahwa pesawat bisa membawa 8.000 pounds senjata dan memiliki jangkauan mendekati 2.000 mil, Mixmaster tampak akan menjadi sukses besar. Tapi gelombang Perang Dunia II berubah dan B-29 akhirnya menjadi segala sesuatu yang dijanjikan. Teknologi mesin jet muncul sebagai gelombang masa depan, meninggalkan sedikit ruang untuk desain berbasis mesin piston. Ini meninggalkan XB-42 tanpa kontrak produksi.
Pada bulan Desember 1945, di tangan pilot terkenal Glen Edwards, salah satu Mixmasters terbang dengan rekor kecepatan di seluruh AS. Lepas landas dari Long Beach dan ke Washington, DC hanya dalam 5 jam dan 17 menit. Pesawat ini akhirnya dihancurkan karena kegagalan peralatan, namun pesawat kembarnya bermigrasi ke program uji lainnya. Salah satu program tersebut adalah untuk menyesuaikan sepasang Westinghouse tubrojets masing-masing di bawah sayap XB-42 itu. Konfigurasi ini dikenal sebagai XB-42A.
XB-42A banyak melakukan tes penerbangan untuk membuktikan teknologi mesin jet dan mencapai kecepatan tertinggi 488mph dari, tapi pesawat rusak setelah hard landing dan tidak pernah terbang lagi. Pada tahun 1949 pesawat itu dihapus dari inventarisasi resmi Angkatan Udara.
