Untuk memahami jet bomber Amerika pertama, XB-43 JetMaster, kita harus memahami tentang XB-42 Mixmaster, sebuah pesawat yang sama-sama mengesankan dan bahkan lebih eksotis. Meskipun tak satu pun dari pesawat menakjubkan ini berhasil sampai ke garis depan, banyak inovasi dan pelajaran unik belajar dari operasi mereka lakukan.
Douglas XB-42 Mixmaster dimulai sebagai sebuah proyek mengeksplorasi ide serangan pesawat sangat cepat dan terbang tinggi. Setelah Angkatan Udara AS menginginkan dengan pesawat biaya rendah dan tingkat risiko lebih kecil dibandingkan B-29 Superfortress yang sangat kompleks dan mahal. Dalam pikiran mereka, jika B-29 tidak berakhir menjadi bomber yang bisa bisa Jepang, B-42 yang lebih kecil harus dilakukan.
Desain XB-42 adalah pesawat silinder dan ekor cross besar dengan baling-baling pendorong koaksial di bagian belakang. Pesawat menggunakn tiga gigi rodal, yang agak eksotis untuk waktu itu. Pilot dan kopilot duduk di bawah kanopi terpisah. Bombadier duduk di bagian hidung pesawat. Persenjataan defensif terdiri dari sepasang senapan mesin kaliber .50 dan kuartet senapan mesin di bagian belakang sayap XB-42 yang mengarah ke belakang. Senjata ini dikendalikan oleh kopilot melalui mekanisme rumit dan memiliki bidang yang terbatas. Idenya adalah bahwa XB-42 harus cukup cepat sehingga tidak ada pesawat tempur yang bisa mengejar. Sepasang mesin Allison V-1710 inline V-12 yang digabungkan dipasangkan ke XB-42.
Yang pertama dari dua prototipe XB-42 terbang pertama kalinya pada 6 Mei 1944. Pesawat ini memiliki masalah penanganan utama dari awal, dengan ekor rendah menjadi masalah serius saat lepas landas dan mendarat. Dalam penerbangan, pesawat menderita yaw berlebihan, getaran intens dan masalah pendinginan untuk mesin kembar V-1710, tetapi di luar keanehan ini, banyak yang bisa bekerja melalui cukup mudah melalui desain ulang ringan, pesawat itu cepat, seperti yang dijanjikan .
Bisa terbang di lebih dari 300 mph dan bisa memukul 410mph selama tanda hubung. Menimbang bahwa pesawat bisa membawa 8.000 pounds senjata dan memiliki jangkauan mendekati 2.000 mil, Mixmaster tampak akan menjadi sukses besar. Tapi gelombang Perang Dunia II berubah dan B-29 akhirnya menjadi segala sesuatu yang dijanjikan. Teknologi mesin jet muncul sebagai gelombang masa depan, meninggalkan sedikit ruang untuk desain berbasis mesin piston. Ini meninggalkan XB-42 tanpa kontrak produksi.
Pada bulan Desember 1945, di tangan pilot terkenal Glen Edwards, salah satu Mixmasters terbang dengan rekor kecepatan di seluruh AS. Lepas landas dari Long Beach dan ke Washington, DC hanya dalam 5 jam dan 17 menit. Pesawat ini akhirnya dihancurkan karena kegagalan peralatan, namun pesawat kembarnya bermigrasi ke program uji lainnya. Salah satu program tersebut adalah untuk menyesuaikan sepasang Westinghouse tubrojets masing-masing di bawah sayap XB-42 itu. Konfigurasi ini dikenal sebagai XB-42A.
XB-42A banyak melakukan tes penerbangan untuk membuktikan teknologi mesin jet dan mencapai kecepatan tertinggi 488mph dari, tapi pesawat rusak setelah hard landing dan tidak pernah terbang lagi. Pada tahun 1949 pesawat itu dihapus dari inventarisasi resmi Angkatan Udara.
NEXT: LAHIR KEMBALI
Lahir Kembali
Anehnya, ini bukan akhir dari seperti desain eksotis. Pada tahun 1944, Angkatan Udara mengubah kontrak XB-42 sehingga Douglas juga bisa membangun prototipe jet bertenaga berdasarkan desain inti XB-42. Di mana mesin pesawat itu berada, secara internal di dalam pesawat halus pesawat, dan desain pendorong prop, yang Mixmaster dipandang sebagai tempat yang sempurna untuk mulai bereksperimen dengan konsep jet bomber khusus.
Dua purwarupa dipesan, pesawat ini dikenal sebagai XB-43. Salah satunya adalah tes badan pesawat statis XB-42 yang telah dikerjakan ulang ke XB-43 konfigurasi dengan menghapus Allison V-1710 V-12 mesin dan menggantinya dengan sepasang General Electric J35 turbojet. Dua lubang dipotong ke dalam sisi XB-42 tepat di belakang kokpit dan knalpot panjang saluran yang berliku-liku kembali ke tempat baling-baling koaksial dahulu. Karena tidak ada alat peraga termasuk dalam desain, stabilizer bawah ekor salib besar bisa dihapus, yang menghilangkan masalah pesawat dengan ground handling. Stabilizer vertikal pesawat diperbesar untuk mengkompensasi hilangnya satu bawah.
Meskipun Douglas pikir mereka ke sesuatu yang besar dan mendorong Angkatan Udara untuk buru-buru desain ke produksi sehingga dapat mempengaruhi upaya perang, mendorong untuk kedua bomber serta versi serangan yang lengkap dengan 16 senjata, jet bahkan tidak terbang belum dan Angkatan Udara Tentara mengambil posisi wait and see.
Pada akhirnya, posisi ini didirikan dengan baik, karena kedatangan J35 powerplants XB-43 yang sering tertunda. Ketika mereka akhirnya tiba dan berlari setelah instalasi, salah satu jet memiliki kegagalan penahanan utama dan diledakkan, mengirimkan pisau kompresor terbang melalui pesawat pesawat. Kerusakan menghasilkan setengah keterlambatan tahun dalam program ini, pada saat perang usai.
Amerika pertama jet bomber akhirnya terbang untuk pertama kalinya di Muroc Army Air Base (sekarang Edwards AFB, dinamai tersebut Glen Edwards) pada 17 Mei 1946. Pesawat dilakukan dengan sangat baik, dengan kecepatan tertinggi lebih dari 500mph dan berbagai hampir 2.500 mil. Kualitas dikatakan telah luar biasa. Namun, Angkatan Udara memperlakukan X-43 sebagai testbed bukannya pesawat produksi dan berkonsentrasi pada B-45 Tornado sebagai jet bomber operasional pertama.
Prototip XB-43 kedua bergabung dengan program uji pada tahun 1948. Kedua pesawat yang ditingkatkan dengan J47 turbojet lebih mampu untuk pengujian lanjutan. Banyak prosedur, proses dan taktik yang digunakan untuk terbang dan menggunakan pembom jet masa depan lahir dari ratusan jam penerbangan uji XB-43, yang berlanjut sampai 1953.Saat ini, satu-satunya yang XB-43 dan XB-42 berada di museum USAF di Wright Patterson Air Force Base dekat Dayton, Ohio.
Pada akhirnya XB-42 dan XB-43 mengantar pada era baru kecepatan dan membantu mengembangkan pedoman untuk operasi pesawat jet, XB-43 menjadi jet bomber AS pertama yang pernah diterbangkan. Keduanya sebagai pesawat uji membuka jalan bagi terus berkembangnya armada jet bomber Amerika, di era Perang Dingin.
Baca juga:
http://www.jejaktapak.com/2015/12/07/t-4-bomber-yang-menggebrak-kewajaran/