Drone China Merajalela, Kenapa AS Tidak?
Kisaran pesawat terbang dan ukuran payload dapat memiliki konsekuensi penting dalam pasar senjata internasional karena akan terbatasi pada perjanjian pengendalian senjata internasional. Pada bulan November 2015, Departemen Luar Negeri AS menyetujui penjualan MQ-9 Reaper ke Italia, sehingga hanya negara kedua untuk menerima teknologi pesawat tak berawak serangan milik Amerika setelah Inggris yang membeli pada 2007. Sekitar waktu yang sama, Spanyol juga mengakui tengah mengejar armada MQ-9. Angkatan udara Kanada dikabarkan sedang berbelanja untuk kemampuan drone bersenjata juga, meskipun Spanyol atau Kanada telah belum menerima izin dari AS untuk mengimpor teknologi.
Kenapa Amerika begitu sulit menjual atau melepas droen canggihnya? AS adalah penandatangan apa yang disebut Missile Technology Control Regime, atau MTCR-perjanjian 1987 untuk mengkontrol dan mengendalikan perkembangan teknologi rudal jelajah sebelum Perang Dingin berakhir.
MTCR mewajibkan negara-negara anggota untuk menerapkan penolakan atas penjualan dan ekspor teknologi udara yang dapat melakukan perjalanan 185 mil atau lebih dan membawa muatan 1.100 pon. Meskipun yang ditandatangani dalam perjanjian itu adalah ekspor rudal, MTCR telah terjerat banyak besar, termasuk drone tempur.
Sementara AS menandatangani MTCR, eksportir drone seperti China dan Israel tidak. Tidak merugikan industri pesawat tak berawak AS di pasar global, tapi itu membuat China menjadi vendor sangat menarik. Sementara Israel mengekspor teknologi drone-nya karena situasi keamanan mengharuskan mereka sangat hati-hati dalam menjual teknologi drone weaponized mereka. Meskipun informasi tentang harga langka, analis memperkirakan harga pada drone CH-4 China kira-kira hanya seperempat dari harga MQ-9 Reaper Amerika. Membeli drone weaponized dari China juga tidak memerlukan hambatan regulasi yang njlimet dan membuat banyak negara putus asa.
Itulah salah satu alasan kenapa drone bersenjata telah memasuki wilayah tempur di tempat-tempat seperti Nigeria, Pakistan, dan Irak, yang masing-masing mengoperasikan model CH-3 atau CH-4 buatan China. Dua CH-4 dilaporkan jatuh di Aljazair tahun lalu selama evaluasi oleh militer Aljazair (meskipun tidak jelas apakah Aljazair melanjutkan pembelian setelah demo gagal itu).
Arab Saudi dan Uni Emirat Arab dikabarkan juga telah membeli drone China, karena pertimbangan pengawasan senjata sejauh ini menghalangi mereka untuk bisa membeli teknologi dari vendor senjata langganan mereka di di Amerika Serikat.
