Armada kapal penjelajah Aegis dan kapal perusak Angkatan Laut Amerika Serikat akan mendapatkan dorongan besar dalam kemampuan membunuh lawan. Dalam beberapa waktu terakhir sejumlah pihak mengkritik kemampuan Angkatan Laut Amerika terutama dalam pertempuran permukaan. China dan Rusia disebut sangat mengancam dalam pertarungan di permukaan laut tersebut.
Namun, modifikasi baru dari Raytheon Standard Missile-6 (SM-6) hampir pasti akan membuat perubahan tersendiri. “Saya mengumumkan hari ini kemampuan baru untuk SM-6. Kami memodifikasi SM-6, sehingga selain pertahanan rudal, juga dapat menargetkan kapal musuh di laut pada rentang yang sangat panjang, ” kata Menteri Pertahanan AS Ashton Carter di Naval Base San Diego di California pada tanggal 3 Februari lalu.
“Ini adalah modus anti-kapal baru. Hal ini membuat SM-6 dapat menembak jatuh ancaman udara, “kata Carter. “Dan sekarang Anda dapat menyerang dan menghancurkan kapal jarak jauh dengan rudal yang sama.”
Selama ini rudal jarak jauh SM-6 dikenal memiliki kemampuan pertahanan udara dan sangat ampuh. Dan ini adalah pertama kalinya Pentagon mengakui bahwa senjata tersebut memiliki mode anti-permukaan juga. Versi pendek jarak dari Standard SM-2 juga memiliki mode anti-permukaan, meskipun tidak memiliki jangkauan jauh.
SM-6-yang menggabungkan radar pencari dan jaringan aktif dirancang untuk menghantam target luar cakrawala. Menggunakan jaringan pertempuran Naval Integrated Fire Control, kapal perang Aegis bisa terlibat target di luar cakrawala termasuk pesawat dan rudal dengan menggunakan data penargetan dari Northrop Grumman E-2D Advanced Hawkeye.
Radar S-band Aegis mencakut area sekitar 250 mil laut untuk target terbang pada ketinggian sekitar 30.000 kaki. Untuk target terbang rendah jangkauan deteksi radar akan lebih pendek dimana E-2D yang akan mampu mendeteksi. Sementara kisaran untuk SM-6 masih dirahasiakn tetapi kisaran senjata berpotensi lebih jauh dari 250 mil laut.
Karena E-2D memiliki kemampuan untuk melacak target udara dan permukaan, SM-6 akan memungkinkan AS kapal perang untuk terlibat dengan kombatan permukaan musuh di luar dengan menggunakan rudal yang memiliki kecepatan Mach 3.5+ ini. Sementara hulu ledak SM-6 ini dirancang untuk membunuh pesawat sehingga relatif kecil. Tetapi ia juga memiliki kemampuan rudal pertahanan balistik sehingga memiliki kemampuan hit-to-kill.
“Ini senjata permukaan ke udara yang fantastis, sangat bermanuver, aerodinamis, dan dapat menghentikan rudal balistik dan jelajah yang mencoba untuk menyerang salah satu kapal perang kami, “kata Carter. “Bisa melakukannya di atmosfer, memiliki ketinggian yang sangat rendah, mendapatkan mereka, menyerang mereka, membunuh mereka. Ini adalah salah satu amunisi yang paling modern dan mampu. ”
Mengingat bahwa kapal perang modern bukanlah battlewagons lapis baja dari era perang masa lalu maka relatif mudah untuk membunuh kapal permukaan generasi sekarang. Hal itu berarti dengan hulu ledak kecil, SM-6 tetap akan efektif, misalnya untuk membunuh battlecruiser Rusia kelas Kirov karena kecepatan hulu ledak. Energi kinetik rudal yang sangat cepat dapat membuat kerusakan besar pada target yang dihantam.
Dalam beberapa waktu terakhir analis angkatan laut di Washington telah mengkritisi kurangnya kemampuan anti-kapal di kapal perang Amerika meskipun fakta yang ada Angkatan Laut AS memiliki 91 kombatan permukaan paling mematikan di planet ini.
