Super Hornet dan F-35C Tak Bisa Diandalkan
Pandangan ini diakui oleh banyak pejabat industri, US Navy, Angkatan Udara AS dan bahkan penerbang Korps Marinir AS. ” F / A-18E / F dan F-35C akan menghadapi kekurangan yang signifikan terhadap supercruising, jarak jauh, ketinggian tinggi, siluman, pesawat musuh yang besar dalam kapasitas rudal, seperti T-50 dan J-20, “para penulis mencatat.
“Pesawat ini akan mampu secara efektif menyerang dan mampu menembus pertahanan untuk menyerang unit bernilai tinggi, seperti pesawat AEW, pesawat ASW, dan kapal tanker. Sementara F / A-18E / F menghadapi kelemahan yang parah dalam hal kecepatan dibandingkan J-11 China, yang dapat menembakkan rudal jarak dengan kelebihan kinematik yang lebih tinggi dibanding rudal AIM-120 Amerika. ”
Sementara F-35C mengalami masalah sangat kurang akselerasi. “F-35C dioptimalkan sebagai pesawat serangan, sehingga menghasilkan profil penerbangan ketinggian menengah, dan kemampuannya saat ini untuk hanya membawa dua rudal internal AIM- 120 [sampai Blok 3] membatasi kemampuan dalam kondisi elektromagnetik yang kompleks,” tulis laporan itu lagi.
“Sebagai langkah sementara, Angkatan Laut dan Angkatan Udara harus secara signifikan mempercepat upgrade F-35C Blok 5 yang memungkinkan pesawat untuk membawa enam rudal AIM-120 internal.”
F-35C tidak pernah dirancang untuk menjadi pesawat tempur superioritas udara. Perencana angkatan laut di pertengahan 1990-an ingin JSF untuk menjadi pesawat serang dengan hanya batas beban badan pesawat 6.5g sehingga sangat terbatas kemampuan udara ke udara, menurut salah satu pensiunan pejabat Angkatan Laut AS.
Sebenarnya beberapa perencana angkatan laut pada saat itu telah membahas rencana pensiun F-14 dan menjaga A-6 Intruder dalam pelayanan. Selama periode ini, banyak pejabat percaya pertempuran udara tidak akan ada lagi. Terlebih dengan runtuhnya Soviet. Ditambah dengan dengan kurangnya dana, menjadikan Angkatan Laut tidak pernah melanjutkan program Naval Advanced Tactical Fighter (NATF) atau A / FX
Program Angkatan Laut F/A-XX sebenarnya dapat digunakan untuk mengisi kesenjangan superioritas udara yang pada dasarnya telah dibiarkan terbuka sejak pensiun F-14 dan kematian dari program NATF dan A / FX. Tapi masalahnya adalah bahwa Angkatan Laut sedang mengejar F / A-XX sebagai pesawat multirole pengganti Super Hornet daripada mesin berorientasi superioritas udara. “Ini akan meninggalkan Angkatan Bersama tanpa pesawat tempur superioritas udara generasi keenam berbasis kapal induk,” catat Hudson Institute.
