Akhir-akhir ini kita sering mendengar istilah combat air patrol (CAP). Saat jet F-16 Turki menembak Su-24 Rusia November lalu juga diklaim tengah melakukan CAP. Pesawat NATO juga rutin melakukan misi ini di Eropa Timur. Apa sebenarnya CAP?
Dalam bentuk yang paling dasar, ini adalah misi patroli sederhana pesawat tempur yang dilakukan dengan pilot terbang ke sana kemari di atas zona yang telah ditentukan guna mencari dan menghilangkan ancaman udara sebelum mereka menjadi masalah.
Lawan dari CAP adalah barrier combat air patrol (BarCap) atau penghalang patroli tempur patroli udara. Dari namanya jelas ini adalah counter dari CAP.
Bentuk lain dari CAP mencakup penerbangan pesawat dalam skala yang lebih besar.
Bukan hanya pesawat tempur juga ikut dalam misi tersebut pesawat-serangan darat, pesawat pengisian bahan bakar dan pesawat electronic warfare planes and protection of search-and-rescue. Tetapi intinya sama yakni untuk mengawasi dan melawan serangan musuh.
