Tingkat kecelakaan drone milik Angkatan Udara Amerika pada 2015 lalu mencapai rekor tertinggi. Hal ini salah satunya karena tingginya misi yang harus dilakukan oleh para robot terbang tersebut.
Peningkatan tinggi melibatkan drone pemburu dan pembunuh Reaper yang menjadi andalan Pentagon untuk melakukan pengawasan dan serangan udara terhadap ISIS, al-Qaeda dan militan lainnya kelompok.
Reaper telah diganggu dengan masalah kegagalan power secara mendadak yang menyebabkan drone seberat 2,5 ton itu akhirnya jatuh. Menurut dokumen penyelidikan kecelakaan yang diperoleh di bawah Freedom of Information Act mengatakan, 20 drone Angkatan Udara hancur atau mengalami kerusakan kategori parah dengan nilai kerusakan US$ 2 juta tahun lalu. Menurut Washington Post dalam laporannya Selasa 19 Januari 2016, angka ini adalah jumlah terburuk yang pernah. Pentagon sejauh masih menjaga rahasia tentang masalah dan rincian kecelakaan.
Sejak tahun 2001, drone militer Amerika telah terlibat dalam lebih dari 400 kecelakaan besar di seluruh dunia.
Tingginya kecelakaan ini memunculkan masalah bagi Angkatan Udara dituntut untuk menyediakan cakupan drone yang cukup untuk operasi kontraterorisme di Irak, Suriah, Afghanistan, Somalia, Yaman, Libya, Mali dan Kamerun, serta beberapa negara lain.
Meskipun lonjakan permintaan dari komandan lapangan, tahun lalu Angkatan Udara harus membatasi misi tempur drone hingga 8 persen karena kekurangan pilot drone yang sangat parah. Saking buruknya situasi Angkatan Udara menawarkan bonus hingga US$125.000 untuk pilot drone-nya, yang telah lama mengeluhkan terlalu banyak pekerjaan.
Angkatan Udara juga telah mengontrakkan misi sebagian drone ke perusahaan swasta untuk memenuhi apa yang disebut “nafsu makan yang hampir tak terpuaskan” dari komandan militer untuk pengawasan udara.
Sementara para pemimpin Angkatan Udara secara terbuka sudah mengeluhkan tentang kurangnya personil dan sumber daya. Tetapi mereka hanya sedikit berbicara tentang tingginya jumlah kecelakaan pesawat tak berawak.
