Harrier Juga Penuh Masalah
Diadopsi oleh Angkatan Udara Inggris dan Royal Navy, Korps Marinir AS, dan angkatan laut Italia, Spanyol, India, dan Thailand, Harrier untungnya tidak pernah membuktikan kemampuan pasca-apokaliptik nya. Sebaliknya, mendirikan niche utama di laut, terbang dari geladak penerbangan dari kapal serbu amfibi dan operator helikopter, kapal yang terlalu kecil untuk jet tempur tradisional.
Tapi Harrier adalah sebuah Widowmaker, menabrak pada tingkat yang jauh lebih tinggi dari pesawat lain. Dengan nozel yang berputar mengarahkan dorong di arah yang berbeda, itu jelas sulit untuk terbang. “Harrier karena sifat unik membutuhkan keterampilan yang berbeda sekali,” kata Lon Nordeen, yang bekerja pada program STVOL jet di Boeing setelah perusahaan yang berlisensi desain dari Inggris dan telah menulis beberapa buku tentang Harrier.
Marinir AS kehilangan sepertiga dari kira-kira 300 Harrier mereka, dan 45 pilot tewas, hanya dalam tiga dekade pertama penggunaan yang berakhir pada tahun 2002, seperti dilaporkan Los Angeles Times. Sejak itu, lebih Harrier telah makin sering jatuh dan lebih banyak pilot tewas meskipun upgrade terbaru telah mengurangi tingkat kecelakaan.
Dan bahkan ketika Harrier tidak mendapat masalah seringnya jatuh pesawat ini tetap menderita kendala serius dibandingkan dengan jet konvensional. Dimensi kecil pesawat dan batas berat lepas landas vertical menentukan berapa banyak bahan bakar dan persenjataan yang dapat membawa. Dan mesin besar Harrier ini berjalan ekstra panas, membuat pesawat tempur ini menjadi mangsa empuk rudal pencari panas.
“Harrier didasarkan pada kebohongan yang lengkap,” kata Pierre Sprey, seorang insinyur tempur berpengalaman terlibat dalam sejumlah desain pesawat termasuk F-16 dan A-10. Kebohongan yang dia maksudkan adalah pernyataan bahwa jet tempur dapat lepas landas dan mendarat secara vertikal dan juga terbang dan seperti pesawat tempur normal.
