Pada bulan September 2014, BBC merilis sebuah laporan yang merinci tentang jet-jet tempur murah masa depan. Dalam laporan berjudul “The low-cost fighters to serve tomorrow’s air forces.” mereka menyebutkan Platform JF-17 yang dirancang China dan Pakistan sebagai salah satu pesawat jenis ini. Laporan juga secara singkat menyinggung soal Yak-130 yang dikembangkan Irkut Corporation Rusia. Dan satu yang mendapat fokus dari liputan ini adalah Textron Airland Scorpion.
Pesawat ini memang benar-benar menarik perhatian. Jet subsonic bermesin ganda yang harganya ‘hanya’ US$ 20 juta dan biaya operasional sekitar US$ 3.000 per jam penerbangan.
Sebagai perbandingan, A-10 Thunderbolt II, atau dikenal sebagai “Warthog,” yang dikenal sebagai pesawat efisien harga awalnya US$19 juta. Tetapi biaya operasionalnya diperkirakan sebesar US$17.716 per jam penerbangan, meskipun angka-angka ini akan bervariasi berdasarkan tahun dan modifikasi.
Senjata paling mahal di gudang militer AS? Dia adalah bomber B-2 Spirit yang harus menghabiskan sekitar US$ 169.000 setiap dia terbang satu jam. Dalam hal biaya Scorpion mengalahkan setiap pesawat tempur yang ada di hangar Amerika.
Next: Datang dengan Mengejutkan
Tetapi yang lebih mengesankan adalah bagaimana pesawat ini dibuat. “Ini adalah desain yang benar-benar baru. Aku tidak bercanda, aku benar-benar karyawan pertama Textron Airland, “kata Bill Anderson, CEO Textron Airland dan Wakil Presiden Program Militer di Cessna. “Aku keluar dan menyewa orang-orang yang saya pikir bisa membawa nilai lebih untuk desain dan untuk tim.”
“Tim kecil kami beranggotakan sekitar sembilan orang, berkumpul dan menggunakan data yang kita punya, dan berkata ‘Apa yang kita akan membangun?” Kami melakukan survei pasar dengan cepat, melakukan matriks kemampuan, dan kami mulai merancang pesawat . ”
Sejak saat itu, jet kursi kembar mulai mengambil desain yang ada dalam pikiran penciptanya. Mengevaluasi pasar di seluruh dunia, tim kompak membentuk Scorpion menjadi platform yang mampu dalam beberapa peran.
“[The Scorpion] bermetamorfosis dari pesawat serang ringan menjadi fungsi yang relative besar yakni pesawat serang dan ISR (intelligence, surveillance and reconnaissance).”
Pesawat dengan berat maksimum take off 21.000 pon lebih ini memiliki fitur yang sangat unik enter payload yang memiliki banyak tenaga untuk avionik sangat canggih yang ada saat ini. Scorpion memiliki tiga cantelan pada setiap sayap, dan dapat bertahan terbang selama tujuh jam tanpa pengisian bahan bakar di udara.
Fakta lain yang membuat banyak orang mengangkat alis mata adalah bahwa Scorpion dibangun dari awal sampai selesai hanya dalam waktu dua tahun. Dengan menggunakan pemikiran kreatif dan pengambilan keputusan yang cepat, Textron Airland mampu menciptakan platform state-of-the-art yang lebih cepat daripada kebanyakan kontraktor utama dalam mengambil untuk memutuskan pada desain. Selain itu seluruh biaya ditanggung oleh swasta. Sama sekali tidak menggunakan duit negara. Mengapa mengambil risiko seperti itu? Menurut Anderson, waktunya sudah siap untuk panen.
“Musim panas ini, kami pergi ke sembilan negara yang berbeda dalam tujuh minggu. Kami tidak mengubah salah satu komponen kecuali ban, “kata Anderson. “Penerimaan internasional benar-benar luar biasa. Angkatan Udara AS telah melihat pesawat, dan yang terbaru, Angkatan Laut AS serius melihat pesawat ini memiliki kemampuan baik dalam beberapa misi. ”
Next: Menjawab Tantangan Pertempuran
Meski pesawat Scorpion tidak pesaing dalam program TX Angkatan Udara, meski Anderson mengatakan mereka masih memantau perkembangan baru dalam domain itu, Anderson menunjukkan kemampuan tinggi Scorpion untuk patroli maritim.
“Dengan kemampuan membawa muatan lebih dari 9.000 pon dan daya tahan yang tinggi, (Scorpion) sangat ideal untuk patroli maritim. Kebanyakan orang lebih memilih pesawat multi-mesin, dan Scorpion adalah multi-mesin. Ini sangat ideal untuk patroli maritim, patroli pantai dan pengawasan maritim. ”
Setelah kinerja Scorpion di Royal International Air Tattoo (Riat) di Inggris, Royal Navy dan marinir meminta Scorpion untuk bekerja bersama mereka selama pelatihan seminggu. Menurut Anderson, itu memungkinkan program untuk menunjukkan kemampuan high-end dari Scorpion.
Anderson juga mencari pasar jangka panjang, menganalisis keterlibatan masa depan dan bagaimana berjuang dan menang.
“Ada pesawat lain di luar sana yang lebih mahal daripada Scorpion yang memiliki kinerja aerodinamis yang lebih high-end, tetapi kita melihat misi set di lingkungan keamanan saat ini dan ke masa depan, kita tidak benar-benar membutuhkan kinerja high-end. ”
Anderson tidak sendirian tentang bagaimana situasi pertempuran masa depan. Seth Jones, Direktur International Security and Defense Policy Center di RAND Corporation dalam pernyataannya di Sub Komite Keamanan Kongres Amerika juga mengatakan hal tersebut.
Dalam sidang, ia menyoroti fakta bahwa aktor non-negara akan memaksa Amerika harus berpikir out of the box dan mengubah taktik untuk mengalahkan musuh konvensional, apakah itu jaringan teroris yang beroperasi dari Suriah atau kelompok sindikat narkoba seperti kartel di Meksiko dan di hutan Amerika Selatan.
Dalam memerangi musuh yang beroperasi dalam taktik gerilya, di terowongan, medan kasar dan hamparan pegunungan, sejumlah pihak telah mempertanyakan seberapa efektif jet supersonic bisa melakukan. Apalagi pesawat ini membutuhkan biaya tinggi dalam perawatan dan operasional.
Dalam perang kontra pemberontak, keandalan peralatan adalah emas, dan Anderson mengaku memiliki harta itu. “Salah satu fitur yang mendukung penjualan adalah kehandalan sangat tinggi,” kata Anderson. “Bagaimana Anda membangun keandalan yang tinggi? Anda menggunakan komponen yang telah terbukti. Kehandalan kami, dan kami telah mengumpulkan lebih dari 500 jam terbang pesawat, lebih dari 98 persen. ”
Mengacu pada tingkat kesiapan pesawat, Anderson mengatakan hal ini berarti berarti melihat seberapa cepat dan efisien pesawat dapat menanggapi pengujian, pelatihan atau persyaratan misi yang sebenarnya.
Sebagai perbandingan, Korps Marinir AS telah mengalami halangan mengenai kesiapan pesawat. Laporan Reuters April 2015 menunjukkan bahwa 19 persen dari armada tidak siap untuk digunakan.
Sebuah pesawat bisa tidak siap melakukan misi karena beberapa hal termasuk perbaikan tak terjadwal atau pemeliharaan, menunggu terlalu lama di perbaikan, atau pesawat mengalami hal yang mencurigakan hingga tidak boleh terbang.
Next: Judi Cerdas
Meski Scorpion telah terbukti memiliki banyak hal yang bisa diandalkan, satu hal yang tidak bisa dilupakan adalah pengalaman F-20 Tigershark di masa lalu. Pesawat militer ini juga dibangun dan dibiayai swasta.
Mereka berjuang untuk memenangkan kontrak di tahun 1980-an, Tetapi penerus F-5 kalah dengan yang lebih mahal dan cemerlang, F-16 Fighting Falcon. RAND Corporation menyebut Program F-20 adalah kegagalan pemasaran. Pada saat itu, kapak-memegang Gimli dari Lord of the Rings yang akan mengatakan “Anda akan menemukan lebih banyak keceriaan di kuburan.”
Tapi tim di Textron Airland telah melakukan pekerjaan mereka, dan Anderson yakin Scorpion seiring waktu akan membuktikan dirinya. Badan pesawat sudah produksi dan diskusi serius dengan sejumlah pembeli telah dilakukan.
“Dengan daya tahan lama untuk ISR, ideal untuk patroli maritim, dan kemampuan untuk menyerang target dari pesawat, itu cukup luar biasa,” kata Anderson. “Ini adalah kemampuan yang unik dan dari sisi biaya sangat menarik. “Saya akan mengatakan itu adalah sedikit berjudi tetapi judi cerdas.”
Baca juga: