Telah begitu banyak diskusi dalam beberapa tahun terakhir tentang sistem anti access/areal denial (A2/AD) China yang cukup modern untuk melawan kelompok tempur kapal induk Amerika. Salah satu yang kerap dibahas adalah kekuatan bawah air Angkatan Laut China yang terus tumbuh.
Menurut Kantor AS Naval Intelligence, armada kapal selam serangan China terutama diisi oleh kapal selam diesel-listrik (SSK). Beijing diperkirakan memiliki 57 kapal selam jenis ini. Selain itu China juga memiliki lima kapal selam nuklir (SNN). Dari sekian banyak armada kapal selam yang ada yang moderen adalah dua SNN kelas Shang SSN, 12 SSK kelas Kilo dan 12 SSK kelas Yuan.
Sejumlah ahli kerap menyebut SSK sebagai ancaman yang paling berbahaya karena kemampuan mereka berenang dengan jauh lebih tenang dibandingkan SNN sehingga mereka bisa menyelinap diam-diam ke dekat kapal induk hingga pada jarak serang yang memadahi.
Beberapa kali kelompok kapal induk Amerika dibuat terkejut dengan kehadiran tiba-tiba dari kapal selam diesel listrik baik mereka yang merupakan sekutu maupun dari negara-negara yang tidak bersahabat. Yang paling terkenal adalah insiden pada 2006 ketika kapal selam Song tiba-tiba telah ada pada jarak dalam jangkauan tembak dari kelompok tempur kapal induk USS Kitty Hawk. Padahal kapal selam Song bisa dibilang merupakan kapal selam dengan kemampuan yang relative rendah. Itupun bisa menembus barisan kapal yang bergabung dalam kelompok tempur kapal induk.
Dalam kasus lain pada Oktober 2015 lalu, kapal China juga dilaporkan “mengintai” kelompok tempur USS Ronald Reagan yang akhirnya membunyikan lonceng alarm di antara pejabat pertahanan Amerika.
Jadi pertanyaannya adalah sejauh mana kapal selam China akan mengancam kapal induk Amerika jika terjadi konflik? Pertanyaan ini memiliki dua bagian. Pertama, menilai seberapa besar kemungkinan itu kapal China akan dapat menemukan dan melacak kapal induk Amerika, dan yang kedua adalah jika ia mampu melakukannya, sejauh mana kapal selam Chhina akan mampu merusak atau menenggelamkan flattop.
