Lima tahun setelah Arab Spring, harapan untuk menciptakan politik tanpa kekerasan di Timur Tengah seperti mimpi panjang. Ruang untuk politik Islam telah menjadi sempit dan kondisinya semakin berbahaya di tahun lalu. Dihimpit oleh represi di satu sisi dan kekerasan radikal di sisi lain, politik Islam tanpa kekerasan semakin dibungkam atau dihilangkan pada tahun 2015. Kekuatan moderat ada di sisi Mesir, Aljazair, Yordania dan Maroko. Di Suriah, Libya, Yaman dan Palestina, saudara-saudara militan mereka terpinggirkan dan bahkan menyerang mereka.
Bagi sejumlah pihak baik di dalam maupun di luar Timur Tengah ISIS telah menyudutkan mereka yang sedang membangun politik Islam tanpa kekerasan.
Ada dua pengecualian: yakni di Turki, Partai Keadilan dan Pembangunan (AKP) mengamankan mayoritas parlemen yang solid pada pemilu bulan November. Pembalikan situasi yang mengejutkan karena hanya beberapa bulan sebelumnya situasi sulit dialami AKP. Presiden Recep Tayyip Erdogan kemudian mengkonsolidasi kekuasaannya, dan mencoba untuk mengubah konstitusi untuk lebih memperkuat kekuasaan eksekutifnya. Di Tunisia, Partai Ennahda bergabung dengan koalisi yang berkuasa, setelah datang di kedua selama pemilu pada akhir 2014.
Tapi ISIS dan Al Qaeda mencuri sorotan dalam debat politik Islam. Kelompok-kelompok ini dan jaringan mereka melakukan serangan di hampir setiap negara Timur Tengah tahun lalu, dengan pemboman di Lebanon, Yaman, Mesir, Arab Saudi, Tunisia dan Turki menewaskan ratusan orang. ISIS juga meluncurkan serangan di Barat dengan menewaskan lebih dari 120 orang di Paris, Prancis, dan empat belas di San Bernardino, California.
Kecenderungan ini pertanda buruk bagi kelompok yang lebih moderat pada tahun 2016. Suriah, Libya dan Yaman sangat rentan, meskipun inisiatif perdamaian baru telah muncul. Milisi menguasai wilayah di tiga negara itu bukan bagian dari negosiasi perdamaian. Sementara itu, Mesir dan Turki menjadi semakin represif terhadap kelompok oposisi, membenarkan tindakan keras sebagai respon terhadap kelompok Islam garis keras.
Marginalisasi partai Islam adalah kemunduran setelah peluang politik yang belum pernah terjadi sebelumnya diberikan oleh Arab Spring pada tahun 2011. Ikhwanul Muslimin Mesir, kakek ideologis puluhan partai-partai Islam, memenangkan kursi kepresidenan dan bagian terbesar dari kursi di parlemen-akan digulingkan dan dinyatakan sebagai organisasi teroris pada 2013. Pada akhir 2015, partai-partai Islam di seluruh wilayah telah kehilangan suara di pemilu dan telah dilarang atau memilih untuk memboikot sistem politik semakin memusuhi mereka.
Di Mesir, Partai Salafi Nour hanya menang 12 kursi di parlemen pada pemilu kontroversial 2015. Jumlah ini turun dari 121 kursi di 2011. Gerakan Masyarakat untuk Perdamaian Aljazair rusak kredibilitasnya karena memperkuat hubungan dengan Front Pembebasan Nasional yang berkuasa. Front Aksi Islam Yordania melemah oleh fraktur internal yang mendalam. Partai Keadilan dan Pembangunan Maroko, meskipun masih partai terbesar di parlemen, sebagian besar tetap terbatas dalam pengaruh politik mereka.
Setelah jatuh dalam jajak pendapat pada 2014, partai Ennahda Tunisia selamat dengan bergabung ke pemerintah koalisi dengan Nidaa Tounes, pihak sekuler yang memenangkan blok terbesar di parlemen. AKP Turki adalah anomali yang terjadi. Partai-partai oposisi ditangani dengan pukulan tajam dalam pemilu bulan Juni, tetapi mereka gagal untuk membentuk pemerintah dan AKP mereklamasi mayoritas parlemen dalam pemilihan umum November. Pada awalnya Erdogan dan AKP dipandang sebagai model yang partai Islam di kawasan itu kini telah semakin membatasi kebebasan pers dan oposisi dibungkam.
