Angkatan Udara Jepang mengerahkan jet tempur mereka setelah mendeteksi dua pesawat asing yang terbang di bagian barat Jepang.
Dua pesawat yang kemudian dicegat dan dikawal itu adalah bomber strategies Tu-95 Bear dan pesawat AEW&C A-50 milik Rusia. Pesawat berputar mengitari pulau Jepang dengan jalur berlawanan dengan arah jarum jam.
Dalam pernyataan Kementerian Pertahanan Jepang 23 Desember 2015, pencegatan dilakukan pada 21 Desember. Tetapi tidak disebutkan pesawat apa yang ditugaskan untuk melakukan intersep.