Viper tidak memiliki radar active electronically scanned array (AESA) besar terbaru seperti yang digunakan pada upgrade F-15C.
Angkatan Udara AS menyadari masalah ini dan berniat untuk retrofit 300 atau lebih F-16 dengan upgrade dengan program yang disebut Combat Avionics Programmed Extension Suite (CAPES). Tetapi program dibatalkan karena pemotongan anggaran. Meskipun demikian, Angkatan Udara sadar bahwa mereka perlu segera retrofit armada F-16 dengan radar yang lebih canggih di masa mendatang.
Awal tahun ini, Air National Guard mengeluarkan pernyataan tentang kebutuhan mendesak untuk menginstal AESA di F-16 mereka untuk melakukan misi pertahanan negara. Radar diperlukan untuk melacak rudal jelajah dan target kecil dan sulit untuk dilacak lainnya.
Angkatan Udara AS tidak menggunakan F-16 terutama sebagai pesawat tempur superioritas udara sehingga AESA diperlukan untuk menjaga jet legendaris ini tetap relevan. Dengan AESA, F-16 mungkin bisa menahan serangan Su-35 meski masih akan penuh dengan tantangan.
Pada rentang lebih pendek, pertempuran akan sangat ditentukan oleh kemampuan pilot dan kinerja tinggi rudal off-boresight. Rudal seperti R-73 dan AIM-9X akan menjadi senjata paling berbahaya dalam pertempuran dalam rentang visual. Sementara kemampuan thrust vectoring Su-35 yang memberikan keunggulan pada kecepatan sangat rendah akan bisa diatasi oleh pilot F-16.
Intinya adalah bahwa Su-35 dan Flankers canggih lainnya adalah pesawat sangat mampu. Armada tempur generasi keempat Pentagon tidak lagi menikmati keunggulan teknologi besar seperti yang mereka lakukan di masa lalu. Amerika Serikat harus berinvestasi dalam pejuang generasi mendatang untuk menggantikan armada yang ada sesegera mungkin.
