Menunda Keputusan
Hagel mengaku ketika ditawari pekerjaan sebagai Menteri Pertahanan setelah terpilihnya kembali Obama pada 2012, ia mengatakan tidak pernah meminta atau melobi untuk jabatan ini. Dia hanya memintta diberi akses ke presiden.
Begitu ia berada di kantor, permintaan Hagel ini secara umum diberikan. Tapi dia kadang-kadang menemukan bahwa akses ke presiden tidak selalu berarti pertemuan empat mata di gedung Oval.
“Ada saat-saat bahwa aku menelepon lagi dan minta untuk melakukan pertemuan pribadi dengan Presiden, dan ketika saya muncul, ada orang lain di dalam ruangan,” katanya.
Ketika Hagel lebih menyyukai pertemuan kecil dan pembicaraan pribadi lewat telepon, Gedung Putih justru sering memanggilnya ke Situation Room di -menit terakhir dengan agenda dikirim malam sebelumnya atau pagi sebelum pertemuan.
Pertimbangan kebijakan Gedung Putih pada masalah Suriah dan isu-isu lain yang dijalankan oleh Rice dan deputi-nya tampak mendominasi memimpin, menurut Hagel.
“Untuk satu hal, ada terlalu banyak pertemuan. Pertemuan tidak produktif, “kata Hagel. “Kami terus menunda keputusan-keputusan sulit. Dan selalu ada terlalu banyak orang di dalam ruangan. ”
Pada pertemuan yang lebih besar Gedung Putih, dengan beberapa staf di ruang ia bahkan tidak tahu, Hagel enggan berbicara panjang lebar, takut pendiriannya akan menemukan jalan ke laporan media. “Semakin banyak orang dalam sebuah ruangan, semakin kemungkinan ada yang memberi bocoran untuk membentuk dan mempengaruhi keputusan melalui pers,” katanya.
Hagel lebih suka menyampaikan pandangannya dalam pertemuan mingguan dia Kapal Staf Gabungan Jenderal Martin Dempsey atau telepon presiden dan pertemuan dengan Rice, Biden, atau Sekretaris Negara John Kerry. Pertemuan kecil itu lebih efekfif.
Hagel, mengatakan ada terlalu banyak waktu yang dihabiskan untuk hal-hal kecil yang merepotkan dan tidak berguna, sementara pertanyaan besar diabaikan. “Kita tampaknya menyimpang jauh dari isu-isu besar. Apa strategi politik kita di Suriah? ”
Hagel setuju dengan keengganan Obama untuk menyebarkan kekuatan darat besar untuk Suriah atau Irak, ia ingin pemerintah untuk menuntaskan rencana untuk penyelesaian diplomatik di Suriah dan untuk mengklarifikasi apakah Assad harus turun dan dalam situasi apa.
Sementara Gedung Putih berusaha untuk tetap keluar dari konflik di Suriah, petir ISIS menyalak di Irak utara pada bulan Juni 2014. Tentara Baghdad runtuh dan mundur. Dan ini pukulan untuk kantor presiden, kata Hagel.
Pada konferensi pers Agustus tahun itu tentang sifat ancaman yang ditimbulkan oleh ISIS, Hagel mengatakan kepada wartawan bahwa “Ini melebihi apa pun yang pernah kita lihat.” Dia menyebut keterampilan kelompok militer, sumber daya keuangan, dan mahir propaganda online sebagai bahaya belum pernah terjadi sebelumnya yang melampaui organisasi teroris sebelumnya.
Beberapa pejabat pemerintah yang tidak senang dengan deskripsi Hagel itu, dan “Saya mendapat beberapa kritik dari Gedung Putih,” katanya.
“Lalu aku dituduh mencoba untuk telalu hyper, melebih-lebihkan sesuatu, dan membuat sesuatu yang lebih dari itu,” kata Hagel. “Saya tidak tahu semua itu, tapi aku tahu kami melawan sesuatu yang kita belum pernah terlihat sebelumnya. Dan dalam banyak hal, kami tidak siap untuk itu. ”
