Mitsubishi Heavy Industry telah mulai bekerja untuk membangun Lockheed Martin F-35A pertama yang dirakit di Jepang. Pekerjaan berlangsung di pabrik Mitsubishi di Nagoya, dan akan menggabungkan sayap pesawat, pesawat, dan ekor.
Lockheed dalam sebuah pernyataan Rabu 16 Desember 2015 mengatakan pesawat yang dibangun di Jepang akan diberi kode AX-5, dan akan menjadi F-35A kelima yang diproduksi untuk angkatan udara Jepang. Empat pesawat Jepang pertama, ditunjuk AX-1-4, akan diproduksi di pabrik utama F-35 di Fort Worth, Texas. Jepang dijadwalkan akan menerima F-35 pertama, AX-1, pada tahun 2016.
Pada tahun 2012 Jepang memilih F-35A yang bersaing Boeing F / A-18 E / F Super Hornet untuk memenuhi kebutuhan 42 pesawat. Kesepakatan dilakukan di bawah program pemerintah Penjualan Militer Asing AS dengan kesepakatan 38 F-35A diproduksi di fasilitas final assembly and check-out (FACO) Jepang. Pada tahun 2014 AS memilih Nagoya FACO menjadi fasilitas utama F-35 dan meng-upgrade fasilitas di Asia Utara.
Lockheed dan Mitsubishi sedang bekerja untuk menyelesaikan instalasi perkakas dan peralatan lainnya untuk Nagoya F-35 FACO.
Nagoya FACO akan menjadi fasilitas produksi F-35 internasional kedua di luar Amerika setelah pangkalan udara Italia Cameri ang telah menyelesaikan pembangunan F-35 pertama untuk angkatan udara Italia awal Desember 2015 ini.
