Kementerian Pertahanan Australia mengkonfirmasi laporan BBC bahwa pesawat perang mereka sedang melakukan apa yang disebut sebagai misi patroli rutin di sekitar pulau yang disengketakan di Laut China Selatan.
Konfirmasi itu dilakukan setelah BBC mencegat komunikasi pesawat pengintai maritim P-3 Orion Australia dengan Angkatan Laut China saat terbang di atas pulau yang diperebutkan Beijing dan sejumlah negara lain.
Pesawat disebut menggunakan hak kebebasan navigasi berdasarkan konvensi penerbangan sipil internasional dan konvensi PBB tentang hukum laut.
Menurut Kementerian pertahanan, militer Australia mengatakan manuver bertujuan untuk menjaga keamanan di wilayah di mana China memiliki sengketa wilayah dengan negara-negara pesisir lainnya seperti Vietnam dan Filipina.
Sebelumnya pembom AS juga melalukan penerbangan dengan dalih kebebasan navigasi di daerah tersebut pada bulan November yang memunculkan kecaman dari China.
