Pertanyaannya kenapa Laut China sangat penting? Ada beberapa alasan. Salah satunya pasti terkait ekonomi. Kawasan ini menjadi daerah strategis karena dikepung oleh sedikitnya sepuluh negara. Mereka antara lain China, Taiwan, Indonesia, Singapura, Vietnam, Kamboja,Thailand, Malaysia , Brunei Darussalam dan Filipina. Laut China memang cukup luas karena membentang dari Teluk Siam. Secara ekonomis jelas jalur ini menjadi penting. Laut China Selatan bahkan menjadi laut paling sibuk di dunia. Lebih dari setengah perdagangan dunia berlayar melewati Laut China Selatan. Diperkirakan lebih dari setengah dari super tanker dunia melewati jalur laut ini. Jadi siapa yang menguasainya maka pasti akan memiliki keuntungan besar.
Hal lain yang menjadikan kawasan ini diperebutkan adalah kekayaan alam yang banyak terdapat di Laut China Selatan. China memperkirakan bahwa wilayah Spratly mempunyai
cadangan minyak dan gas alam 17,7 miliar ton. Jumlah ini lebih besar dibandingkan Kuwait yang menempati ranking ke 4 soal cadangan minyak terbesar dunia saat ini dengan jumlah 13 miliar ton. Belum lagi soal kandungan gas alam yang juga melimpah. Sebagian besar hidrokarbon kawasan LCS dieksplorasi oleh Brunei, Indonesia, Malaysia, Thailand, Vietnam, dan Filipina.
Perkiraan menurut United States Geological Survey dan sumber lain-lain menunjukkan bahwa sekitar 60% -70% dari hidrokarbon di LCS adalah gas sementara itu, penggunaan gas alam di wilayah ini diproyeksikan akan tumbuhsebesar 5% per tahun selama dua dekade mendatang, diperkirakan bisa mencapai sebanyak 20 triliun kaki kubik (Tcf ) per tahun lebih cepat daripada bahan bakar lainnya. Nah sudah jelas kan kenapa banyak negara yang mati-matian mengklaim wilayah ini?
