Setelah melewati rentang yang sangat panjang, C-130 telah berkembang ke berbagai varian. Yang paling terakhir dan tentu saja paling canggih adalah C-130J. Hercules model terbaru, menampilkan kaca kokpit, avionik digital dan sistem propulsi baru dengan enam baling-baling.
C-130J masuk produksi pada tahun 1997 dan telah melahirkan Hercules yang memiliki kinerja pesawat yang lebih baik dalam hal rentang terbang, kecepatan, ketinggian dan kemampuan mendaki dan sebagainya. Dari versi ini kemudian dikembangkan menjadi C-130J-30 yang dikembangkan dari C-130J oleh USAF. Dia menjadi Super Hercules paling canggih saat ini.
C-130J masuk dinas aktif dengan USAF di Little Rock Air Force Base pada bulan April 2004 dan pertama kali digunakan pada bulan Desember 2004. Yang pertama dari lima pesawat C-130J Super Hercules dikirimkan ke Little Rock pada bulan Agustus tahun 2013. Dan melakukan misi tempur pertama untuk USAF pada bulan Juli 2005. US Air Mobility Command menyatakan kemampuan operasional awal untuk C-130J pada bulan Oktober 2006.
Angkatan Udara AS mendapatkan kontrak $ 167 juta untuk Lockheed Martin pada Desember 2011 untuk merombak C-130J Hercules menjadi konfigurasi Blok 8.1 yang berisi perangkat lunak dan perangkat keras untuk memperluas kemampuan
C-130J yang diawaki oleh dua pilot dan sebuah loadmaster. Kokpit kaca baru memiliki empat tampilan sistem multifungsi liquid crystal display L-3 untuk kontrol penerbangan dan sistem navigasi.
C-130J dilengkapi dengan sistem navigasi global positioning sistem dan inersia (GPS / INS) Honeywell, lalu lintas sinyal yang ditingkatkan dan sistem menghindari tabrakan (E-TCAS), sistem penghindaran tabrakan dengan darat, stasiun menjaga sistem SKE2000, dan sistem instrumen pendaratan.
Pada bulan Juli 2008, Lockheed Martin mengumumkan akan dimasukkan dalam konfigurasi C-130J Peta digital Elbit Systems Unit dan tampilan misi portabel TacView dan InegrFlight GPS yang disediakan oleh CMC Kanada.
C-130J dilengkapi dengan empat mesin turboprop Allison AE2100D3, dengan masing-masing memiliki 4.591 tenaga kuda. Sistem baling-baling enam bilah R391 dengan bahan komposit yang dikembangkan oleh Oleomatic Aerospace.
Mesin dilengkapi dengan otoritas kontrol elektronik digital penuh buatan Lucas Aerospace. Sebuah sistem kontrol dorong otomatis mengoptimalkan keseimbangan kekuasaan pada mesin Pesawat ini dapat membawa beban bahan bakar internal maksimum 45.900 pound. Dengan 18.700 pound bahan bakar tambahan dapat dibawa di tangki bahan bakar eksternal di underwing.
C-130J-30 adalah versi lanjutan dari C-130J. Panjang lantai kargo dari versi ini meningkat dari 40 kaki menjadi 55 kaki yang memberikan peningkatan signifikan dalam kemampuan airlift pesawat. C-130J-30 dapat membawa delapan 463L, 97 liter, 24 CDS (US Container Delivery System), 128 pasukan tempur lengkap atau 92 pasukan payung.
C-130J-30 pertama milik Angkatan Udara Inggris disampaikan pada bulan November 1999 dan pengiriman dari semua pesanan pesawat yang berjumlah 15 telah diselesaikan pada bulan Juni 2001.
Pesawat ini di produksi untuk Angkatan Udara AS (39 pesawat, yang pertama dikirim ke Air National Guard pada Desember 2001), Royal Australian Air Force (12), Angkatan Udara Italia (10) dan yang diperintahkan oleh Angkatan Udara Kuwait (empat) serta Angkatan Udara Denmark (tiga).Sebanyak 1186 pesawat C-130J dan C-130J-30 telah diperintahkan dan 150 telah dikirimkan.