Dirancang dengan latar belakang Perang Korea, C-130 melakukan penerbangan pertama pada 23 Agustus 1954. Meskipun sudah lanjut usia, badan pesawat pesawat itu terus mendapat upgrade untuk menyesuaikan keperluan baru di seluruh penuh dari militer AS.
Tak ada yang tak bisa dilakukan Hercules. Dari misi penyelamatan kemanusiaan, ke airdrops penerjun paying, tanker hingga fungsi tempur. C-130 menjadi seolah telah menjadi keajaiban kecerdikan dan fleksibilitas dalam sejarah pesawat. Pesawat juga terus berevolusi dengan berbagai varian.
Prototipe YC-130 terbang untuk pertama kalinya pada 23 Agustus 1954. Sejak itu penerbangan pertama, C-130 telah berkembang untuk mendukung berbagai misi di seluruh dunia.
Pesawat bisa mendarat dan lepas landas dari landasan pacu yang paling tidak merata sekalipun.
Angkatan Udara AS dan Air National Guard memiliki varian sendiri dari pesawat ini yang disebut LC-130, yang telah dilengkapi dengan ski untuk memungkinkan mendarat dan beroperasi di Arktik dan operasi dukungan Antartika.
Model terbaru dari C-130 adalah Lockheed Martin C-130J “Super” Hercules.
Super Hercules dilengkapi dengan perbaikan kokpit dan avionik, seperti pilot’s heads-up display.
Super Hercules hanya membutuhkan tiga awak untuk beroperasi – dua pilot dan loadmaster untuk mengurus kargo.
Super Hercules juga telah meningkatkan baling-baling dari model lama. Baling-baling baru meningkatkan efisiensi pesawat secara keseluruhan, sementara mesin pesawat 25% lebih kuat dari model sebelumnya.
Super Hercules adalah pesawat sangat kuat dan dapat membawa muatan maksimum 44.000 pound.
C-130 dapat membawa berbagai macam kargo. Pesawat ini juga dapat berfungsi sebagai transportasi pasukan
Dan pasukan dapat menggunakannya sebagai pesawat airdrop untuk mereka terjun.
Jika dalam situasi kritis C-130 dapat digunakan untuk mengevakuasi hingga 74 tentara yang terluka atau warga sipil. Opeasi bedah bahkan bisa dilakukan naik pesawat, jika perlu.
C-130 telah dimodifikasi untuk serangkaian kegunaan dari sekedar transportasi. AC-130 Gunship, misalnya, dapat memberikan dukungan udara jarak dekat untuk pasukan di darat.
Angkatan Udara AS dan Coast Guard mempekerjakan HC-130 untuk misi pencarian dan penyelamatan. Dalam pencarian dan penyelamatan tempur, HC-130 digunakan untuk transportasi peralatan survival dan pengisian bahan bakar udara. Mereka juga berfungsi sebagai on-scene command aircraft.
Dinas Kehutanan AS menggunakan C-130 yang dipinjam dari Garda Nasional Udara atau Air Force Reserve sebagai cadangan darurat untuk pemadam kebakaran.
Varian lain dari C-130, KC-130, digunakan untuk operasi pengisian bahan bakar udara oleh Korps Marinir.
KC-130J secara cepat dapat dilengkapi dengan Hellfire atau Griffin rudal dan bom presisi-dipandu.
EC-130 adalah varian khusus dirancang untuk peperangan elektronik. Pesawat ini bisa membutakan sinyal musuh, mengirimkan perintah ke pesawat lain, dan mengirimkan siaran radio ke warga sipil dalam penanggulangan bencana atau perang psikologis.
Ada juga WC-130 Badai Hunter. WC-130 digunakan untuk misi pengintaian cuaca dan dapat meningkatkan akurasi prakiraan Pusat Topan Nasional sebesar 30%.
Sumber: Business Insider