Sebagai kerajaan yang kaya raya, Arab Saudi tidak kesulitan untuk belanja senjata besar-besaran. Didukung kedekatananya dengan Amerika dan Eropa menjadikan Ryadh benar-benar leluasa untuk mendapatkan apa yang dia inginkan.
Negara ini juga jauh dari gejolak internal seperti yang terjadi di tetangganya seperti Suriah, Yaman, Irak yang harus bekerja keras melawan sejumlah faksi dan tentu saja gerakan liar ISIS. Raja Salman memastikan bahwa angkatan bersenjata Saudi memiliki peralatan dan dukungan yang mereka butuhkan untuk menjaga dua masjid suci yakni Masjidil Haram dan Masjid Nabawi di Madinah.
Dari sekian banyak senjata yang dimilikinya, inilah lima yang paling mematikan dan menjadi kunci bagi Arab Saudi.
1. Jet Tempur F-15
Jet Tempur F-15
Tulang punggung angkatan udara Saudi adalah jet tempur F-15. Platform yang didapat dari Amerika Serikat ini telah digunakan selama beberapa generasi tetapi tetap menjadi pesawat yang sangat mampu melaksanakan berbagai jenis misi seperti serangan mendadak, serangan jarak dekat atau jarak jauh serta pertempuran udara. Menurut sumber-sumber publik, Arab Saudi memiliki sekitar pesawat 238 F-15 termasuk 84 F-15SA, sebuah varian yang secara khusus dibuat Boeing untuk Arab. Model khusus ini sangat membantu bagi Saudi, yang kini terlibat dalam dua konflik secara bersamaan yakni melawan ISIS dan Houthi Yaman. Kisaran pesawat mampu mencapai 2.400 mil dan memungkinkan awak pesawat Kerajaan untuk perjalanan ke dan kembali dari Irak utara dan selatan Yaman tanpa harus bergantung pada pesawat pengisian bahan bakar udara untuk sampai pada target.
2. Rudal Paveway IV
Paveway IV
Rudal presisi dipanduk seberat 500 pound ini mungkin salah satu bom paling akurat dan mematikan yang ada di dunia dan juga dimiliki Arab Saudi. Berkat hubungan baik dengan Inggris, Angkatan Udara Arab bis memperoleh Paveway IV dan menggunakannya dalam pertempuran di Yaman, di mana Saudi berada di garis depan untuk menyelesaikan gerakan Houthi.
Militer Inggris menggambarkan Paveway IV sebagai “senjata canggih dan sangat akurat” Bom ini dilengkapi dengan presisi-dipandu paling canggih, teknologi GPS menyebabkan dampak maksimum pada target, dan secara efektif bisa digunakan dalam cuaca buruk.
Bom ini menjadi tandem pas untuk F-15 yang bisa membawa banyak Paveway IV yang otomatis meningkatkan kemampuan pilot untuk menghancurkan beberapa target tanpa harus kembali ke pangkalan untuk loading senjata terlebih dahulu. Seberapa sering Angkatan Udara Saudi telah menggunakan ini amunisi khusus di medan perang di Yaman adalah mustahil untuk mengklarifikasi tanpa informasi dari Departemen Pertahanan, tetapi aman untuk mengatakan bahwa itu senjata memiliki dampak yang signifikan terhadap formasi Houthi yang beroperasi di tempat terbuka.
3. Operasi Pasukan Khusus
Operasi Pasukan Khusus
Penempatan pasukan khusus Saudi dalam unit pro-Hadi Yaman dimungkinkan telah menjadi faktor terbesar yang memungkinkan tentara pemerintah Yaman mampu mendorong mundur Houthi dari Aden. Dikombinasikan dengan jenis peralatan medan yang memungkinkan kekuatan darat melindungi tentara selama operasi ofensif, program pelatihan rahasia Arab Saudi untuk mujahidin anti-Houthi diaktifkan untuk merebut kembali masuk ke Yaman dan melawan Houthi.
Dengan pelatihan yang dipimpin AS dan program bantuan bagi para pejuang oposisi Suriah yang moderat, partisipasi Arab Saudi dalam upaya ini akan lebih penting untuk koalisi mencoba untuk memutar kembali keuntungan teritorial yang dibuat oleh ISIS.
4. Uang
Uang
Anggaran pertahanan Saudi diperkirakan akan tumbuh menjadi terbesar kelima di planet ini pada tahun 2020, didukung oleh cadangan devisa yang besar dan kuat, puluhan miliar dolar dalam pendapatan minyak bulanan, dan keinginan di antara pimpinan Saudi untuk melindungi diri Iran di seluruh Persia Teluk. Proyeksi ini belum berubah meskipun harga minyak mentah telah mengalami penurunan sekitar 50 persen selama setahun terakhir dan telah menjajdikan Arab harus kehilangan cadangan devisi mereka hingga US$62 miliar.
Arab Saudi adalah pembeli senjata terbesar di Timur Tengah, dan pangsa anggaran nasional yang ditujukan untuk pertahanan terus meningkat setiap tahun. Akuisisi pertahanan Riyadh pada 2014 meningkat 17 persen dibanding 2013, tetapi tren berjalan lebih jauh dari itu. Pada tahun 2002, belanja pertahanan Arab Saudi hanya di bawah US$ 20 miliar dan saat ni menjadi US$ 80 miliar atau naik dari 300 persen. Ketika sebuah negara memiliki uang tak terbatas maka uang tidak lagi sumber daya tetapi telah menjadi sebuah senjata untuk melawan musuh.
5. Diplomatic Heft
Diplomatic Heft
Senjata paling ampuh Arab Saudi yang lain adalah kemampuannya untuk menulis cek dan meyakinkan sekutu di seluruh wilayah untuk melakukan permintaannya. Ulama Timur Tengah telah menyebut pendekatan ini sebagai “checkbook diplomacy,” dan itu menjadi deskripsi yang sangat akurat bagaimana Riyadh cenderung mengejar ambisi regionalnya dengan soft power dan pemaksaan daripada kekuatan militer.
Entah itu Presiden Mesir Abdel Fattah el-Sisi mengunci anggota Ikhwanul Muslimin (gerakan Islam pan-nasional yang keluarga al-Saud reviles sebagai ancaman berbahaya untuk kekuatannya), Pakistan nyaman jika saatnya tiba Riyadh memperoleh kemampuan senjata nuklir sendiri, atau kelompok pemberontak Suriah yang mendapatkan donor dari Saudi dalam jumlah besar. Saudi sangat pintar dalam sejumlah negara untuk mendukung keamanan nasional dan kebijakan luar negeri.
Sisi, Pakistan, Bahrain, Yordania, dan bahkan Amerika sampai batas tertentu berutang pada keluarga kerajaan Saudi karena bantuan moneter, membantu fasilitas pelatihan bagi para pejuang anti-ISIS, atau partisipasi dalam serangan kinetik pada ISIS.