Jenderal Herbert Carlisle, komandan Air Combat Command Angkatan Udara AS menunjukkan rasa cemas. Selama beberapa dekade, 400 pesawat tempur generasi keempat F-15 dan hampir 2.000 F-16 Angkatan Udara mendominasi langit di atas medan perang asing. Tapi hari ini China dan Rusia memiliki jet tempur yang melebihi F-15 dan F-16.
Lebih buruk lagi, Angkatan Udara hanya memiliki 180 pesawat generasi kelima F-22 untuk menggantikan F-15 yang lama. Sementara F-35 yang seharusnya menggantikan F-16 benar-benar belum terbukti di medan laga bahkan terus banjir kritik dengan lemahnya kemampuan tempur udara.
Dalam laporan tahunannya yang dikutip War is Boring beberapa waktu laluCarlisle menulis:
“Dalam jangka pendek, menengah dan panjang evolusi yang cepat dari kemampuan ancaman, serta kurangnya dana pengadaan senjata udara ke udara senjata kami, telah menjadikan [superioritas udara] terdegradasi. Pada saat yang sama, lawan potensial memperluas kemampuan mematikan mereka dengan pertahanan udara terpadu Air, menciptakan lingkungan yang lebih tinggi diperebutkan. Evolusi ini melampaui kemampuan kita untuk merekapitalisasi dan membarui aset superioritas udara.”
“Untuk memperbaiki rantai membunuh kami dalam jangka pendek dan pertengahan kita perlu meningkatkan kuantitas dan efektivitas senjata udara ke udara kami, selektif memodernisasi pesawat generasi keempat dan menjaga aset generasi kelima sepenuhnya agar mampu dalam menghadapi suatu ancaman yang berkembang.”
