Angkatan udara India telah menerima batch kedelapan atau yang terakhir dari pesawat transportasi taktis Antonov AN-32RE yang diupgrade di Ukraina.
Pengiriman lima pesawat terakhir ini melengkapi total upgrade perpanjangan umur, perbaikan dan modernisasi dari 40 pesawat mereka ke standar AN-32RE oleh Plant 410 of Civil Aviation and Antonov di Kyiv, Ukraina. “RE” dalam kode pesawat berarti di sebutan baru pesawat itu menunjukkan ” re-equipped.”
Pengiriman batch terakhir tertunda lebih dari 18 bulan. Bahkan sempat dikabarkan pesawat ini hilang karena konflik di negara tersebut. India masih memiliki 64 pesawat jenis ini dan akan diupgrade di No. 1 Base Repair Depot (BRD) di Kanpur, India.
Baca: 5 PESAWAT AN-32 INDIA HILANG TANPA JEJAK DI UKRAINA
Upaya modernisasi di India telah dimulai. Sebanyak dua AN-32 telah ditingkatkan ke standar RE dan saat ini empat pesawat tengah dikerjakan. Pekerjaan upgrade untuk 64 pesawat angkut taktis ini diharapkan selesai Maret 2017. Tetapi sepertinya tidak mungkin dipenuhi.
Sebagaimana dilaporkan Flightglobal Sabtu 29 November 2015, AN-32RE telah menerima perpanjangan kehidupan teknis mereka 15 tahun, dan fitur upgrade juga dilakukan pada mesin AI-20. Pesawat dilengkapi dengan sistem menghindari tabrakan, sistem peringatan kedekatan dengan tanah, sistem navigasi satelit, peralatan pengukuran jarak, upgrade radio altimeter, radar baru, dua MFD, sistem oksigen baru dan penambahan kursi awak. Payload telah ditingkatkan menjadi 7.5 ton.
Kontrak dengan nilai US$ 400 juta untuk modernisasi 105 AN-32 buatan antara tahun 1984 dan 1991, ditandatangani pada bulan Juni 2009 antara SPETS Techno Ekspor, sebuah perusahaan negara Ukraina dan kementerian pertahanan India. Angkatan udara India juga akan mengakuisisi dua simulator misi penuh untuk pelatihan pilot AN-32RE.
Armada AN-32RE akan tetap dalam pelayanan sampai setidaknya 2035, untuk peran angkut pasukan dan kargo, penerjunan pasukan dan pasokan serta evakuasi korban.
