Angkatan Udara AS membantah kabar tentang rencana membeli tranche lain dari Lockheed Martin jet F-16 atau Boeing F-15. Sebelumnya muncul laporan mereka tengah mencari hingga 72 pesawat generasi keempat baru.
Spekulasi tentang pembelian pesawat tempur F-15 atau F-16 itu muncul setelah pejabat Komando Tempur Angkatan Udara AS di sebuah konferensi tempur internasional di London pekan lalu mengatakan selain pengadaan Lockheed F-35, pembelian pesawat yang lebih murah seperti F-15, F-16 atau mungkin bahkan F / A-18 sedang dipertimbangkan untuk melengkapi armada hingga F-35 dikirim pada 2040.
Angkatan udara sedang mencari 1.763 F-35A yang akan didapat hingga 2038. Sementara itu mereka bermaksud untuk memodernisasi dan meng-upgrade F-16 dan F-15 dengan radar AESA dan sistem peperangan elektronik.
Namun Kepala Akuisi Pentagon Bill LaPlante dalam keterangan persnya 24 November 2015 membantah kemungkinan hal itu. Tetapi ia setuju bahwa F-35 adalah sulit untuk membeli .
“Cerita itu [rencana pembelian] adalah berita baru bagi saya,” sindir dia. “Kami selalu berjuang untuk mendapatkan tingkat produksi setinggi kita bisa untuk mendapatkan F-35. Itu memang sulit,” katanya sebagaimana dikutip Flightglobal.
Dia mengatakan Angkatan Udara telah berhenti mengakuisisi pesawat generasi keempat F-16 dan F-15 tahun lalu untuk fokus pada pengembangan dan pengadaan F-22 dan F-35, tapi akuisisi keduanya jauh lebih mahal dan sulit dari yang direncanakan.
Dengan ditutupnya kemungkinan pembelian pesawat generasi keempat maka garis produksi F-15, F-16 dan F/A-18 hanya tinggal mengandalkan pembelian asing.
