[youtube id=”Cvqo4Y07jWY” width=”600″ height=”340″ position=”left”]
Fighter Squadron 494 Panthers adalah satu dari dua skuadron yang menggeber F-15E Strike Eagle yang beroperasi di Pangkalan RAF Lakenheath Inggris. Mereka berada di bawah Fighter Wing 48 “Liberty Wing,” di bawah kepemimpinan Kolonel Robert Novotny. Kedua skuadron telah terlibat banyak di pertempuran dalam beberapa tahun terakhir.
Seperti skuadron lainnya di Eropa, jejak sejarah Skuadron 494 telah ada sejak Perang Dunia II, di mana mereka terbang tempur pertama di bulan April 1944 dengan P-47 Thunderbolt. Selama invasi D-Day, Panthers terbang di atas di Normandia menjatuhkan bom di jembatan dan meriam Jerman, menyerang infrastruktur kereta api, dan memberikan penilaian kerusakan bom serta pengintaian.
Selama Era Perang Dingin, skuadron membesut F-84 kemudian F-86 dan selanjutnya berganti dengan F-100. Setelah pindah ke Lakenheath pada tahun 1960, mereka menggunakan Super Sabre untuk dekade berikutnya sampai transisi ke baru McDonnell Douglas F-4 Phantom II. Yang diikuti pada 1970-an mereka beralih F-111F Aardvark. Skuadron 494 ikut bertempur di atas Libya pada tahun 1986 selama Operasi El Dorado Canyon.
Itu pada tahun 1992, menyusul pengerahan skuadron dan kontribusi yang sangat baik selama Operasi Badai Gurun, Panthers ditransfer ke F-15E. Sampai hari ini, FS 494 adalah unit siap tempur yang mampu melaksanakan serangan strategis, pengamanan udara dn misi kontra udara.
Sumber: Fighter Sweep
