Kapten Jeffrey “Shredder” Stock menerbangkan B-52H “Iron Butterfly” dalam Red Flag di Nellis Air Force Base beberapa waktu lalu. Pilot berusia 36 tahun itu mengendalikan pesawat yang dibangun pada tahun 1960 atua hampir 20 tahun sebelum dia lahir.
Seperti musik yang terus bermain, B-52 telah hidup lebih lama dalam kesiapan serarangan nukli di Strategic Air Command. Mereka sekarang masih terbang bersama adiknya siluman B-2 Spirit. Pembom jarak jauh yang terbang bersama Air Force Global Strike Command.
Tahun 2015 ini menandai tahun ke-60 mereka telah dalam pelayanan operasional. Selama beberapa dekade, B-52 telah berevolusi dengan perubahan teknologi dari menjatuhkan bom gravitasi hingga sekarang membawa bom pintar dipandu laser dan GPS. Mereka sekarang memiliki sistem navigasi dan penargetan terkomputerisasi. Dan, mereka dapat melesatkan hampir setiap jenis senjata yang ada di gudang Angkatan Udara baik rudal serangan udara ke udara hingga rudal jelajah.
Jumlah bom dan rudal bervariasi berdasarkan persyaratan misi. Selain amunisi yang dipasang di bawah sayap, teluk bom di perut pesawat itu bisa sampai beberapa lusin lebih.
“Beberapa orang benar-benar menyebutnya iPhone dari langit,” kata Stock sebagaimana dituli reviewjournal.com Minggu 15 Maret 2015. “Jika Anda memiliki senjata baru atau teknologi lain maka kami akan bawa dan mengintegrasikan dengan pesawat ini.”
B-52 saat ini terbang di Minot Air Force Base’s 5th Bomb Wing di North Dakota dan the 2nd dan 307th Bomb wings Barksdale Air Force Base di Louisiana dan akan terus terbang hingga 2040.
“Beberapa orang bertanya mengapa Anda akan tetap mempertahankan pesawat lama ini untuk tetap terbang? Karena fleksibilitas B-52 menakjubkan. ”
Dalam konflik konvensional, selain memberikan berbagai macam senjata, dapat melepaskan umpan untuk melindungi armada yang diserang sementara juga memberikan dukungan udara jarak dekat dan dukungan untuk operasi maritim. B-52H juga merupakan pesawat maraton terbaik dalam waktu dan jarak.
Pembom itu dapat terbang pada kecepatan subsonik tinggi pada ketinggian mencapai 50.000 kaki. Ia memiliki delapan mesin turbofan jet Pratt & Whitney, “Dan kita bisa terbang dengan jarak sekitar 8.000 mil tanpa pengisian bahan bakar. Jadi kita benar-benar bisa terbang di seluruh dunia, “kata Stock, lulusan ROTC 2006 dari University of Nebraska Omaha.
“Saya sudah menerbangkan pesawat ini dalam misi 33 jam sendiri ke sejumlah belahan dunia dan kembali tanpa arahan. Jadi pada dasarnya yang membatasi pesawat ini adalah daya tahan kru,” katanya.
Untuk menjaga B-52 tetap terbang hingga 2040, Angkatan Udara meng-upgrade sekitar 75 pesawat dengan peralatan komunikasi jaringan tempur seperti layar display digital, server jaringan komputer, dan real-time “di luar garis pandang” link komunikasi.
“Selama dua dekade terakhir kita telah melihat kemajuan pesat dalam teknologi, dan itu telah benar-benar mengubah cara kita beroperasi di medan perang, terutama di lingkungan informasi,” Mayor Jenderal Scott A. Vander Hamm, komandan Kedelapan Angkatan Udara, kepada penerbang dari Strike Command global dalam upacara untuk upgrade pertama B-52 tahun lalu di Barksdale Air Force Base. Upgrade untuk sistem jaringan komunikasi membutuhkan 7.000 jam kerja untuk menyelesaikan, atau sekitar sembilan bulan per pesawat. ”Tapi itu sepadan dengan waktu dan uang karena B-52 akan tetap tinggal di sini,” kata Vander Hamm.
Comments are closed