Setelah 70 tahun berakhirnya Perang Dunia II, berbicara tentang segala jenis ekspansi militer masih sangat sensitif di Jepang.
Seperti apa yang dikatakan Akifumi Arai, Presiden Trading Company Tamagawa di Nagano yang relatif kecil memasok sensor dan giroskop untuk memandu torpedo dan rudal pasukan pertahanan diri Jepang. Selama beberapa dekade, perusahaannya hanya memiliki segelintir pelanggan yang berhubungan dengan pertahanan, terbatas pada pasar Jepang dan pemain utamanya, seperti Mitsubishi dan Fuji Heavy Industries.
Sekarang, dengan pelonggaran aturan soal pertahanan – bagian dari upaya Perdana Menteri Shinzo Abe yang lebih luas untuk meninggalkan sejarah kelam Jepang dan kembali menjadi negara yang “normal” – perusahaan Jepang pembuat peralatan militer memiliki kesempatan untuk menjual produknya ke luar negeri.
Tapi apa yang seharusnya menjadi peluang bisnis yang baik tetap rumit di negara yang masih dihantui perang tersebut. “Senjata bukan untuk menyerang negara lain tetapi untuk melawan (jika diserang),” kata Arai.
Tamagawa punya yang mulai di industri pertahanan dengan membuat indikator bahan bakar untuk pesawat tempur, tapi bisnis ini menjadi kering ketika Jepang dilarang oleh Amerika membangun dari pesawat militer setelah Perang Dunia II.
Tujuh puluh tahun kemudian, prospek penjualan peralatan militer kembali menjadi dilema Jepang. Pejabat di perusahaan pertahanan besar enggan untuk bahkan membahas prospek memperluas ekspor pertahanan mereka dan hanya mengatakan mereka akan melakukannya jika pemerintah meminta.
Perubahan datang sebagai bagian dari dorongan yang lebih luas dari Abe, seorang konservatif yang telah mencoba untuk menjauhkan Jepang dari warisan agresi masa perang, sering membuat marah tetangga dan mantan korban dari Korea dan China.
Abe telah mengusulkan menafsirkan konstitusi pasifis Jepang untuk mengizinkan militer negara itu, secara resmi dikenal sebagai pasukan pertahanan diri, untuk mengirim bantuan ke negara sekutu yang diserang. Dia juga telah mencabut larangan ekspor pertahanan, meskipun pemerintah mengatakan Jepang akan terus mematuhi program yang telah diambil sampai saat ini sebagai negara yang cinta damai.
Kedua perubahan yang sangat kontroversial di negara di mana pasifisme telah menjadi posisi default. Ketika relaksasi pada penjualan pertahanan diumumkan April 2014 lalu, 77 persen orang yang disurvei oleh surat kabar Asahi Shimbun mengatakan mereka menentang perubahan, sementara hanya 17 persen mendukungnya.
Kementerian Pertahanan mengatakan perubahan dipandu oleh tiga prinsip. Pertama, pemerintah akan melarang penjualan yang melanggar perjanjian atau sanksi internasional, mengesampingkan ekspor ke Korea Utara dan Iran secara khusus, dan ke negara-negara yang terlibat dalam konflik.
Kedua, kementerian akan melakukan penjualan peralatan perang yang akan mendukung perdamaian dunia dan keamanan Jepang. Dan akhirnya, ia akan menjual hanya untuk negara-negara yang dapat tetap mengontrol teknologi, berusaha untuk membatasi transfer ke pihak ketiga.
“Tujuan utamanya adalah untuk tidak membawa lebih banyak pendapatan atau menjual senjata kami, tetapi untuk memberikan kontribusi bagi perdamaian dan keamanan internasional,” kata Masanori Kegoya divisi kebijakan peralatan Kementerian Pertahanan. “Posisi mendasar adalah bahwa Jepang harus tetap sebagai bangsa yang cinta damai yang tidak menimbulkan konflik.”
