Kerapkali kita mendengar atau membaca istilah “AWACS” yang biasanya mengacu pada salah satu jenis pesawat. Apa sebenarnya AWACS? Secara teknis istilah ini adalah singkatan dari airborne early warning and control systems yang berfungsi sebagai catch airborne early warning and control systemssemua untuk komando dan kontrol udara militer AS. Pesawat yang paling terkenal untuk fungsi ini adalah Boeing E-3 Sentry, 707 yang telah dimodifikasi untuk mengakomodasi sebuah kubah besar di punggugnnya.

Sementara yang digunakan digunakan oleh Angkatan Udara, E-3 adalah satu-satunya pesawat yang memakai designator AWACS. Pesawat lain yang juga cukup terkenal dengan fungsi AWACS adalah E-2 Hawkeye.

Pesawat ini berfungsi untuk melakukan kegiatan mata-mata serta memberi pengarahan terhadap pesawat tempur yang terbang. Selain itu mereka juga melakukan perang elektronik untuk bisa mengacak radar lawan sehingga jet-jet tempur bisa masuk ke sebuah wilayah tanpa terdeteksi. Biasanya, AWACS akan terbang mendahulu pesawat tempur dalam melakukan misi guna membersihkan dan memastikan jalur yang dilewati akan aman dari segala bentuk senjata dan gelombang deteksi.