Selama setidaknya seribu tahun, mendominasi lautan telah menjadi langkah kunci menuju mendominasi dunia. Inggris, Perancis, Spanyol, Portugal dan Belanda mengobarkan perang di laut lepas selama berabad-abad dalam persaingan global untuk mengendalikan perdagangan, mengawal kapal atau menyebarkan kekuatan guna membentuk koloni.
Angkatan Laut Kerajaan Inggris menjadi yang terkuat hingga menjelang abad ke-20. Kala itu para peniliti, ilmuwan dan pelaut dari seluruh dunia bermimpi untuk bisa menyelinap di antara kapal Inggris tetap tidak terdeteksi. Dan salah satunya adalah dengan menggunakan bahwa laut alias menyelam.
Awalnya mimpi itu dianggap aneh bahkan berlebihan. Tetapi secara pelan namun pasti akhirnya mimpi itu menjadi kenyataan. Desan kapal selam mulai muncul. Dan seiring waktu kemudian kapal selam saat ini telah menjadi sebuah kekuatan penting militer sebuah negara serta satu simbol kekuatan negara tersebut.
Pada awalnya, kapal selam serangan pertama hanya terisi satu orang yang menggerakkan kapal selam tersebut dengan cara mendayung. Kapal terbuat dari kayu dan dilapisi kulit. Tentu saja waktunya sangat terbatas dia bisa menyelam.
Hampir 200 tahun kemudian, prang bisa bertahan dalam air selama berminggu-minggu pada dan seolah tanpa batas dia bisa menyelam dan menempuh jarak ke berbagai penjuru dunia tanpa harus muncul ke permukaan. Dan terakhir, munculah teknologi kapal selam nuklir.
Sebuah kapal selam nuklir jelas mesin yang luar biasa. Bayangkan betapa sulitnya merancang sebuah kapal yang berada di bawah permukaan air mampu meluncurkan rudal balistik dan mempertahankan kehidupan awak penuh. Sementara satu atau dua reaktor nuklir yang penuh dengan risiko juga berada dalam mesin tersebut. Kali ini kita akan belajar tentang sejarah kapal selam nuklir, persenjataan dan kemampuannya yang menakjubkan.
NEXT: DESAIN KAPAL SELAM PERTAMA
DESAIN KAPAL SELAM PERTAMA
Leonardo da Vinci membuat sketsa kapal selam primitif sekitar tahun 1515, dan pada tahun 1578, William Bourne merancang desain pertama kapal tersebut. Pada 1620, kapal selam pertama berhasil dibangun oleh Cornelius Drebbel dan diuji di Sungai Thames yang berhasil melakukan perjalanan selama tiga jam.
Setidaknya 14 desain kapal selam yang berbeda dipatenkan hingga 1727 [sumber: Brittanica]. Desain awal biasanya dimasukkan frame kapal selam kayu yang dilapisi kulit yang agar tahan air direndam minyak terlebih dahulu. Kapal digerakkan dengan dayung memanjang dari lambung untuk propulsi.
David Bushnell dari Amerika mengembangkan kapal selam militer pertama pada 1775, selama Revolusi Amerika. Kapal selam itu dinamakan The Turtle dan digunakan pada tanggal 7 Juli 1776. Kapal itu berhasil menyelinap pada sebuah kapal perang Inggris dan memasang peledak ke lambung kapal musuh. Tetapi misi ini gagal. Dan untuk beberapa tahun kemudian membangun sistem pengiriman senjata di bawah air masih menjadi persoalan yang sulit dipecahkan.
Kapal selam pertama biasanya didorong dengan tangan yang menggunakan sistem engkol, dan strategi ofensif mereka adalah kemampuan untuk menyerang kapal di permukaan secara diam-diam, menempelkan bahan peledak di lambung kapal musuh dan melarikan diri sebelum ledakan. Walaupun mungkin terdengar sederhana, proses itu cukup sulit. Banyak kapal selam yang hanya dapat mengejar kapal perang musuh. Namun ketika menempelkan bahan peledak sangat rumit karena sulit untuk menembus lambung kapal menggunakan perangkat sekrup.
Pada Perang 1812, sebuah kapal selam yang mirip dengan The Turtle hampir bisa menyempurkan bagian ini. Yakni dengan menempelkan bahan peledak dengn tali (sekrup besar vertikal sejajar terhubung dengan bahan peledak melalui tali). Alat peledak itu sempat menempel di sebuah lambung kapal Inggris. Tapi sekrup terlepas, memisahkan torpedo dari target yang dimaksudkan.
Selain itu kalaupun mampu menempelkan bahan peledak, melarikan diri sebelum terjadinya ledakan juga terbukti sama sulitnya. Awak HL Hunley, sebuah kapal selam yang digunakan oleh Konfederasi selama Perang Sipil, mengalami hal ini. HL Hunley menggunakan tiang panjang, atau lengan, untuk menahan dan melepaskan bahan peledak,dan berhasil menenggelamkan USS Housatonic. Namun, HL Hunley juga menjadi korban ledakan, dan seluruh awaknya meninggal pada 17 Februari 1864.
KAPAL SELAM ABAD KE-19
Sebelum Perang Dunia I, Amerika Serikat memfokuskan armada kapal selam pada pertahanan pesisir. Dasar untuk kecepatan kapal selam diletakkan pada pergantian abad, banyak fitur dari kapal selam masa depan yang sudah digunakan. Insinyur terus men-tweak desain baling-baling, dirancang sistem baru untuk menggunakan air sebagai pemberat dan langkah yang dibuat terhadap pengembangan kapal selam diesel-listrik hybrid. Kapal selam didorong pada permukaan menggunakan mesin diesel, dan ketika berada di dalam air menggunakan tenaga listrik. Kombinasi ini menyimpan oksigen yang berharga di bawah air dan membantu menjaga integritas udara di dalam kapal selam.
Amerika Serikat menyadari bahwa desain kapal selam mereka tidak setangguh milik negara lain yang terlibat dalam Perang Dunia I. Dalam dekade antara Perang Dunia, AS kemudian menginvestasikan penelitian dan pengembangan yang menghasilkan peningkatan kualitas kapal sangat signifikan.
Salah satu perbaikan terbesar untuk kapal selam AS adalah bahwa mereka memungkinkan bergerak lebih cepat yang memungkinkan mereka untuk menemani dan melindungi armada angkatan laut saat mereka melakukan perjalanan di seluruh dunia. Armada kapal selam jarak jauh ini kemudian yang menjadi alat penghancur efektif armada Jepang di ajang perang Pasifik.
Setelah Perang Dunia II, Amerika Serikat dan Uni Soviet mempelajari desain dari kapal selam Nazi U-Boat dan mengubah kapal selam mereka meniru teknologi kapal tersebut. U-Boat memiliki lambung efisien, yang membuat mereka bisa lari lebih cepat daripada kapal selam Amerika Serikat dan Uni Soviet. Mereka juga memanfaatkan snorkeling, yang pada dasarnya dua tabung. Satu tabung untuk mengisi udara bersih dan satu untuk membuat udara kotor. Hal ini memungkinkan kapal selam tetap terendam, bahkan ketika mesin diesel berjalan.
Dalam periode sesudah perang ini, kapal selam diesel-listrik lebih ramping dan efisien muncul. Karena biaya yang konstruksi rendah dan suara yang senyap, varian dari kapal selam selam diesel-listrik masih digunakan oleh angkatan laut di seluruh dunia hingga hari ini.
Angkatan Laut Amerika Serikat kemudian secara lebih berani mengolah teknologi kapal selam yang akan mengubah strategi dan taktik angkatan laut selamanya.
KAPAL NUKLIR PERTAMA
Amerika Serikat mengembangkan kapal selam bertenaga nuklir pertama di dunia yang kemudian diberi nama Nautilus. Untuk kali pertama kapal ini melalukan perjalanan pada 21 Januari 1954. Berbeda dengan kapal selam diesel listrik (yang masih dalam pelayanan di seluruh dunia saat ini), Nautilus memiliki jangkauan hampir tak terbatas. Kapal selam ini juga bisa bertahan dalam waktu yang sangat lama di dalam air karena tidak perlu permukaan untuk mengisi ulang baterai listrik. Nautilus dirancang untuk tetap permukaan bawah air dan hanya sesekali.
Rentang yang luar biasa dan manuver kapal selam nuklir mengubah secara radikal strategi dan taktik angkatan laut. Sementara kapal selam sebelumnya tetap mempertahankan pertahanan pesisir, kapal selam generasi baru ini bisa melakukan perjalanan ke seluruh dunia. Hanya beberapa tahun setelah dimasukkan ke laut, Nautilus menjadi kapal selam pertama yang berlayar di bawah es Arktik, mencapai Kutub Utara pada 3 Agustus, 1958. Setelah mencapai Kutub Utara, Nautilus dirombak dan ditambah reaktor nuklirnya . Kemudian ia ditugaskan ke Armada Keenam pada tahun 1960. Pada saat ini, teknologi yang lebih maju sedang dikembangkan dan Nautilus berfungsi sebagai kapal pelatih sejak 1966.
Mampu melakukan perjalanan ke seluruh dunia memang bisa dilakukan. Tetapi kapal ini tetap memiliki risiko dihantam serangan musuh mengingat kapal selam itu bisa terdeteksi tidak hanya oleh kapal perang tetapi juga kapal komersial. Seiring waktu, kapal selam dipersenjatai dengan rudal balistik dengan hulu ledak nuklir. Beberapa tahun setelah Nautilus, Uni Soviet juga mulai mengembangkan kemampuan kapal selam nuklirnya sendiri.
Perkembangan kapal nuklir di dua negara ini memiliki kesamaan. Pertama, kapal selam memang telah didukung reaktor nuklir tetapi masih menggunakan senjata non-nuklir. Dari fase itu kemudian Amerika dan Soviet sama-sama mengembangkan kapal selam nuklir bersenjata rudal nuklir balistik.
Uni Soviet tidak pernah memerintahkan kapal selam nuklir pertama sampai 1958, dan kapal selam tidak menyeberangi Kutub Utara sampai tahun 1962. Perkembangan kapal selam nuklir Soviet mengambil tentang waktu lima tahun dari desain awal hingga resmi masuk layanan. Kapal selam Soviet pertama seperti K-19 (dikenal sebagai “Widowmaker”), terganggu oleh masalah hingga mengakibatkan beberapa kecelakaan fatal. Uni Soviet meluncurkan kapal selam nuklir pertamanya dipersenjatai dengan rudal nuklir balistik pada tahun 1960, tahun yang sama dengan apa yang diapai Amerika. Sepanjang Perang Dingin, Uni Soviet terus menghasilkan juga tetap memproduksi kapal selam diesel-listrik tetapi dipersenjatai dengan hulu ledak nuklir .
NEXT: KAPAL SELAM ERA PERANG DINGIN
KAPAL SELAM ERA PERANG DINGIN
Kapal selam nuklir tidak dikembangkan secara eksklusif untuk digunakan dalam Perang Dingin. Kapal selam nuklir muncul sebagai akibat dari kemajuan teknologi meskipun penggunaannya kemudian tidak bisa terlepas dari Perang Dingin.
Pada saat Proyek Manhattan (sebelum Perang Dingin benar-benar dimulai), ada beberapa pembicaraan tentang kemungkinan menggunakan tenaga nuklir untuk mendorong kapal selam. Ide mempersenjatai kapal selam dengan rudal nuklir tidak datang sampai tahun 1960 ketika kapal selam George Washington diluncurkan.
Ketika energi nuklir dipahami sebagai sumber listrik untuk kapal selam, itu sudah ada. Tapi ketika angkatan laut mendapatkan kemampuan untuk meluncurkan hulu ledak nuklir dari kapal selam bertenaga nuklir, dunia telah menyentuh pada sebuah sistem kekuatan senjata yang paling kuat. Paling kuat dalam kekuatan maupun mobilitas.
Selama Perang Dingin, Angkatan Laut AS mengembangkan dua jenis kapal selam bertenaga nuklir. Yang pertama adalah kapal selam yang bisa meluncurkan rudal nuklir ke negara-negara lain, yang disebut Fleet Ballistic Missile Submarine juga dikenal sebagai SSBN atau “boomer.” Yang lainnya adalah Attack Submarine, dimaknai sebagai SSN, atau “serangan cepat.” SSBN berukuran lebih besar dibandingkan SN hingga 560 kaki (170 m) panjangnya, sedangkan SSN dibangun dengan spesialisasi pada kecepatan dan ketenangan dengan panjang sekitar 360 kaki (109 m) panjangnya.
Kapal selam nuklir memiliki tiga peran utama selama Perang Dingin: Mereka melakukan patroli pencegahan strategis, memburu kapal selam lain dan melakukan operasi khusus.
Patroli pencegahan strategis – SSBN, atau “boomer,” memainkan peran penting dalam postur nuklir strategis Amerika Serikat. Kehadiran rudal nuklir di lokasi terus berubah dan kedalaman membuat kapal selam ini praktis dapat diatasi sebagai pencegah nuklir.
Memburu kapal selam – kapal selam Angkatan Laut dilengkapi alat untuk melacak, dan berburu – jika perlu – menghancurkan kapal selam musuh. Untuk melakukan hal ini SSN dilengkapi dengan anti-sub ranjau dan torpedo. Kapal selam ini ini masih menjadi mayoritas kapal selam nujklir Amerika hingga saat ini.
Sementara untuk operasi khusus, kapal selam yang memiliki rentang jarak jauh dan kecepatan tinggi menjadikan kapal selam ini sebagai pilihan utama untuk mengangkut tim operasi khusus, seperti tim SEAL Angkatan Laut masuk dan keluar dari wilayah musuh. Kapal Selam ini juga ideal untuk diam-diam memata-matai tes rudal asing, manuver armada, latihan perang angkatan laut dan aktivitas pesisir. Dalam beberapa tahun terakhir, Angkatan Laut telah memperkenalkan kapal selam kelas baru, uided Missile Submarine (SSGN) yang dipersenjatai dengan rudal jelajah dan dikonfigurasi untuk melayani tujuan operasi khusus rahasia AS. Karena angkatan laut sering harus mengambil bagian dalam latihan perang dan latihan angkatan laut lainnya, kapal selam menjadi alat sempurna untuk mengamati. Selain itu, setiap gerakan yang mencurigakan dari bahan atau tenaga masuk dan keluar dari pelabuhan negara lain dapat dideteksi oleh kapal selam nuklir.
Setidaknya enam negara saat ini mengoperasikan kapal selam nuklir: AS, Rusia, India, Prancis, Cina dan Inggris. Beberapa negara lain, seperti Brazil dan Pakistan, tertarik atau secara aktif berusaha untuk mengembangkan (atau pembelian) kemampuan nuklir kapal selam. Kapal selam nuklir akhirnya menjadi lambang prestise sebuah bangsa. Belum lagi soal kemampuan defensif dan ofensif yang memang mengagumkan.
Ketika banyak negara berusaha untuk memperoleh teknologi ini, angkatan laut harus memutuskan bagaimana untuk mengkonfigurasi ulang armada mereka sehingga muncul pertanyaan apakah negara itu membutuhkan kapal selam nuklir? Pada bagian berikutnya, kita akan belajar tentang bagian-bagian yang berbeda dan bagian dari kapal selam nuklir.
NEXT: PERSENJATAAN KAPAL SELAM NUKLIR
PERSENJATAAN KAPAL SELAM NUKLIR
Kapal selam nuklir tetap mempertahankan persenjataan era Perang Dunia I yakni senjata dek. Bagaimanapun senjata ini sangat diperlukan ketika mereka mereka mendekati kapal musuh dalam posisi muncul di permukaan. Namun kapal selam juga memanfaatkan rudal anti kapal yang mulai digunakan pada Perang Dunia II. Pada era itu ditandai ketika sebuah kapal selam Inggris menghancurkan kapal selam Nazi menggunakan torpedo. Ini adalah pertama kalinya bahwa sebuah kapal selam menenggelamkan kapal selam. Selama Perang Dunia I, Inggris menenggelamkan 17 kapal selam Jerman.
Pada tahun 1866, torpedo propeller-driven pertama ditemukan. Torpedo modern dengan panjang sekitar 9 kaki (2,7 m), membawa 100 pound (45 k) bahan peledak dan dapat melakukan perjalanan di 40 knot melalui air menuju target. Torpedo dapat berisi sebanyak £ 500 (226 k) bahan peledak dan diledakkan ketika sensor mendeteksi magnetik, masukan seismik atau tekanan tertentu.
Setelah bersenjata rudal anti kapal selam, serta rudal jarak menengah untuk kapal atau kapal selam yang jauh, SSN (serangan cepat) kini dilengkapi dengan rudal taktis jelajah Tomahawk yang mampu menyerang sasaran jarak jauh dengan akurat. Tomahawk bisa dipecat dalam kondisi cuaca apapun. Tomahawk juga dapat dilengkapi dengan muatan nuklir, atau 1.000 pon (453 k) hulu ledak yang terdiri dari bahan peledak konvensional serta beberapa bom-bom (bom kecil yang dirilis udara untuk meningkatkan korban). Rudal jelajah ini dirancang untuk terbang dengan kecepatan tinggi pada ketinggian rendah dan mampu mengikuti rute yang dipilih untuk menghindari radar.
SSBN awalnya dipersenjatai dengan rudal nuklir balistik Polaris pada 1960-an. Rudal ini membutuhkan waktu empat tahun untuk mengembangkan dan merancang agar dapat dikeluarkan dari tabung peluncuran oleh tekanan gas. Hal ini untuk mencegah kapal selam tidak rusak oleh peluncuran rudal sendiri. Setelah menjauh dari kapal l selam, roket Polaris baru akan melesat ke target. Meskipun tidak begitu akurat, Polaris memungkinkan Angkatan Laut AS untuk meluncurkan rudal nuklir dari posisi tersembunyi di bawah air dari manapun di dunia ini.
Ada tiga versi yang berbeda dari rudal Polaris, dan Polaris digantikan oleh Poseidon pada tahun 1972. Poseidon rudal itu lebih akurat dan memiliki jangkauan yang lebih besar. Pada tahun 1979, Angkatan Laut memperkenaklan ke kapal selam rudal Trident I (C-4) yang memiliki jangkauan 4.000 mil laut dan bisa membawa beberapa hulu ledak yang akan ditujukan pada target yang berbeda.
Sistem senjata saat dibawa oleh sebagian besar kapal selam nuklir Amerika adalah Trident II (D-5). Dalam dekade terakhir, Angkatan Laut AS melengkapi beberapa kapal selam dengan senjata nuklir yang disebut Subrocs. Subrocs mulai digunakan pada tahun 1965 dan dihentikan pada tahun 1992. Subrocs diluncurkan oleh roket, berjalan hingga 35 mil (56 k) di atas permukaan air dan kemudian kembali masuk air dengan hulu ledak nuklir 5-kiloton.
NEXT: KEHIDUPAN DI KAPAL SELAM NUKLIR
KEHIDUPAN DI KAPAL SELAM NUKLIR
Setelah melewati tes awal masuk, awak kapal selam menerima pelatihan formal selama sekitar dua bulan. Dia belajar tentang sejarah kapal selam, kelas yang berbeda dan jenis kapal selam, aspek teknik, persenjataan kapal selam, tindakan pengendalian kerusakan (seperti pemadam kebakaran) dan dinamika tim kapal kapal.
Penyebaran pada kapal selam dapat bervariasi dalam waktu, tergantung pada jenis kapal selam. Keseluruhan tugas bertahan tiga tahun. Pada kapal selam rudal balistik, dua kru penuh memutar pergeseran untuk memungkinkan kapal untuk tetap di laut sesering mungkin. Setiap kru dapat melayani sekitar 60 sampai 80 hari sebelum resurfacing dan diganti. Jadwal ini didirikan untuk seluruh tiga tahun tugas kapal selam, yang memungkinkan pelaut dan keluarga mereka untuk merencanakan kehidupan mereka di sekitar penyebaran.
Para kru yang bergabung di kapal selam serangan cepat memiliki tugas misi yang lebih tidak menentu. Sebuah misi pengawasan dapat berlangsung beberapa minggu – atau bulan. Saat ini untuk komunikasi keluar, pelaut bisa menggunakan e-mail (dengan beberapa pembatasan), tapi di masa lalu, pelaut tidak diperbolehkan untuk berkomunikasi dengan dunia luar dari kapal selam mereka.
Untuk tidur disediakan ranjang untuk kru yang umumnya bertumpuk tiga tingkat. Ruang adalah pada premi di kapal selam, dan sedikit dari itu diberikan kepada setiap pelaut. Beberapa awak kapal selam mungkin harus tidur di tempat tidur yang masih panas karena baru saja digunakan oleh rekannya yang mendapat giliran kerja.
Selain banyak pengamanan di tempat di dalam dan di sekitar hulu ledak nuklir dan reaktor, awak kapal selam memonitor untuk paparan radiasi atau sakit. Keselamatan nuklir mendapat perhatian sangat serius. Tentu akan mendapat masalah dengan masyarakat termasuk sulitnya mencari kru baru jika setelah tugas para kru ini menjadi manusia tanpa rambut, gigi atau sel darah putih karena terpapar radiasi.
Fungsi Lain
Kemampuan jangkauan tinggi dari kapal selam nuklir membuatnya ideal untuk eksplorasi. Sebuah kapal selam nuklir pertama mencapai Kutub Utara pada tahun 1958. Itu adalah prestasi yang dimungkinkan hanya dengan menavigasi kapal selam di bawah lapisan es yang ditemukan pada kedua kutub, dan kemudian muncul ke permukaan dengan menerobos es. Sebelum ini, eksplorasi daerah kutub sangat sulit. Personil dan bahan harus dibawa darat melalui lingkungan yang keras dan dingin. Stasiun penelitian harus dibangun, dipelihara dan resupplied.
Bahkan saat ini, ketika kondisi cuaca yang keras membatasi akses darat ke daerah pada waktu tertentu dalam setahun, sekarang sebuah tim peneliti dapat melakukan perjalanan relatif nyaman dan muncul secara langsung di tengah-tengah es. Kapal selam nuklir itu sendiri adalah unit hidup mandiri, sehingga dapat langsung mendukung tim ilmiah dalam misi jangka pendek. Menggunakan sonar dan sarana lain, ahli kelautan telah mampu untuk survei dan memetakan dasar laut baik di Kutub Utara dan Selatan.
Meskipun penelitian Angkatan Laut sendiri hampir secara eksklusif terkait dengan fungsi militer, telah membuka jalan bagi para peneliti masa depan untuk mengakses daerah-daerah terpencil untuk mempelajari kehidupan air, mencari elemen obat dan menganalisis udara dan bentuk icecaps untuk tanda-tanda kerusakan lingkungan .
Pada tahun 1969, Angkatan Laut AS mengembangkan NR-1, sebuah kapal selam penelitian sepanjang 140-kaki yang didukung oleh reaktor nuklir. NR-1 memungkinkan tim kecil beranggotakan sekitar sekitar tujuh orang melakukan studi dan mengambil sampel jauh di bawah setengah mil di bawah permukaan. Selain untuk mengisi persediaan, the-NR 1 dapat tetap dalam keadaan penggenangan dikendalikan pada kedalaman tersebut tanpa batas.
Dalam satu survei perairan Skandinavia, NR-1 bisa melihat bangkai 26 kapal dalam setengah hari. Hal ini juga digunakan untuk mencari reruntuhan jet tempur dan bahkan menunjuk sisa-sisa pesawat ruang angkasa Challenger. Kapal nuklir modern mampu mencapai kedalaman besar, memungkinkan para ilmuwan untuk mempelajari makhluk laut dalam dan ventilasi termald itemukan di sepanjangl dasar laut
Sumber: howstuffworks.com