Dengan ketegangan antara China dan Jepang terus meningkat, pertemuan antara pesawat militer kedua negara juga semakin berpeluang untuk terjadi. Beberapa kali pesawat dari kedua negara saling sergap di wilayah yang dikonflikkan. Beberapa kali Su-27 China terbang di dekat pesawat Jepang di Laut China Timur, mendorong Jepang F-15 yang berbasis di Okinawa untuk juga mencegatnya.
China akan segera memiliki pesawat tempur generasi kelima J-20 “Soaring Dragon”. Pesawat siluman pertama China ini diharapkan akan masuk layanan pada akhir dekade ini.
Pada saat yang sama, Jepang masih menerbangkan F-15J Eagle. Meskipun ini adalah jet tempur yang sangat baik, Kementerian Pertahanan Jepang pernah berharap bisa meggantinya dengan F-22 Raptor. Tetapi keinginannya kandas karena Amerika menutup rapat teknologi ini untuk negara manapun. Dan Jepang hingga saat ini belum memiliki pengganti F-15. Mereka memang memesan F-35, tetapi untuk superioritas udara, Lighting II tidak bisa menggantikan peran Eagle.
