Sementara itu, meski mengalami sejumlah penudnaan salah satu yang konstan dalam program ini adalah dukungan Indonesia. Memang ada sedikit keraguan tentang minat Jakarta dalam hal KFX, dengan pernyataan akan menunda program ini. Tetapi baru-baru ini Indonesia mengumumkan peletakan batu pertama fasilitas KFX di pusat produksi PT Dirgantara Indonesia di Bandung. Selain itu secara konstan disebutkan program ini nanti akan melahirkan 120 pesawat untuk Korea Selatan dan 80 untuk Indonesia.
Sayangnya, uang tunai Jakarta yang bisa membantu mengembangkan KFX, juga telah menjadi pengalang dalam hal transfer teknologi. Washington cenderung belum percaya dengan Indonesia untuk bisa mendapatkan teknologi sensitif, apalagi rahasia yang dijaga ketat seperti RAM. Karena baru pada tahun 2006 tidak Washington mengangkat embargo senjata pada Indonesia.
Beberapa sumber Korea menyalahkan keterlibatan Indonesia yang menjadikan Amerika enggan untuk mengeluarkan izin ekspor. Seorang pakar bahkan mengatakan bahwa mengeluarkan Indonesia dari program ini akan menjadi cara yang baik untuk menenangkan Washington.
Untuk mengatasi keraguan dan kekhawatiran Washington tentang keterlibatan Indonesia, saat ini direncanakan untuk memberikan Jakarta dengan jet dalam konfigurasi Blok I. Blok I tidak akan menggunakan pelapis siluman, tangki bahan bakar konformal, tetapi tidak ada senjata internal. Blok II, yang akan diperuntukkan untuk angkatan udara Korea Selatan dengan akan memiliki tangki bahan bakar konformal selain teluk senjata internal dan kemungkinan pengenalan pelapis siluman.
Jika ide Blok I tidak cukup untuk meluluhkan Washington, cara lain untuk menjaga Indonesia dalam program dan mendapatkan izin ekspor bisa berkembang dua varian yang berbeda luas dari KFX dan IFX. dan tentu saja kemampuan IFX akan jauh berkurang dibanding KFX. Pendekatan trek ini kembar, bagaimanapun, akan menaikkan biaya dan kompleksitas. Seorang pakar mengatakan bahwa saat kegagalan lisensi ekspor mungkin bisa menyebabkan Seoul untuk meninjau ulang ambisinya membangun jet tempur dengan kembali pada desain mesin tunggal seperti yang disuka KAI.
Tantangan lain utama untuk KFX dan sangat tertantung pada Amerika yakni perangkat lunak. Para pejabat Korea Selatan mengatakan di masa lalu Korea Selatan mampu menghasilkan sensor dan sistem canggih, memiliki sedikit pengalaman dengan fusi sensor yang sangat penting dalam memberikan pilot gambaran terpadu dari ruang pertempuran. Hanya pesawat tempur Korea Selatan, FA-50 varian dari T-50 yang pada dasarnya merupakan pesawat yang efektif tapi itu masih jauh dari kemampuan yang diharapkan pada KFX.
“Meskipun Korea Selatan memperoleh teknologi dari pengembangan KT-1 dan T-50 untuk mengembangkan jet tempur, bangsa ini belum memiliki teknologi inti,” kata Kim Dae Young, sekretaris jenderal Forum Pertahanan & Keamanan Korea (KODEF), dan konsultan pemerintah Korea Selatan. “Transfer teknologi inti akan sangat tergantung pada izin ekspor pemerintah AS.”
Seperti ahli lainnya ia menggemakan pandangan bahwa keterlibatan Jakarta dalam program mungkin menjadi iritasi bagi AS. Menurut Kim, salah satu rencana cadangan adalah untuk memperoleh teknologi inti dari Eropa. “Masalah lain adalah untuk mencari tahu berapa banyak lokalisasi akan diperlukan.
Dia menambahkan bahwa program ini akan menelan biaya sekitar US$ 15 miliar, dan menjadi proyek pengadaan terbesar dalam sejarah Korea Selatan. “Seperti yang kita lihat dari program jet tempur negara lain, sangat mungkin bahwa program ini akan melebihi anggaran. Ada anggaran untuk pengembangan sistem KFX, tetapi jika program pembangunan tidak berjalan dengan baik, lebih anggaran harus diinvestasikan. Ini akan menjadi beban besar bagi pemerintahan berikutnya.” (Bersambung)
