Ahli pertahanan Korea Selatan telah lama mengeluh tentang sikap Amerika dalam hal transfter teknologi sensitif. Sumber yang dekat dengan program ini mengatakan tantangan terbesar adalah mendapatkan izin ekspor dari pemerintah AS terkait dengan teknologi AESA, mesin, integrasi sistem, dan lainnya.
Sebagai gambaran betapa sulitnya mendapatkan teknologi Amerika adalah dalam program KAI T-50, di mana Lockheed Martin memberikan bantuan yang sangat diperlukan. Tetapi sebuah sumber yang dekat dengan T-50 mengatakan Washington menempatkan pembatasan besar ketika Indonesia mengakuisi pesawat ini dengan hanya memberi batasan 16 pesawat T-50, khususnya di sekitar radar dan misi komputer pesawat. Pada akhir 2014, tim aerobatik Eagles Korea Selatan yang terbang dengan varian T-50B juga membatalkan penampilannya di Airshow China di Zhuhai. Ini tidak penjelasan resmi dari keputusan itu namun laporan media menyatakan bahwa AS tidak senang bahwa pesawat, dengan mengandung banyak teknologi Amerika akan menghadiri acara di China.
Ketakutan tentang lisensi ekspor Korea Selatan menjadi kenyataan pada akhir September 2015 ketika DAPA mengumumkan bahwa AS telah menolak untuk memberikan izin ekspor pada empat teknologi kunci KFX: yakni radar AESA, IRST, perangkat pelacakan sasaran elektro-optik, dan jammers. Berita ini memunculkan kehebohan di media Korea Selatan, dengan laporan yang mengatakan bahwa kepemimpinan negara itu akan melakukan investigasi ke dalam program tersebut. Laporan menunjukkan bahwa DAPA gagal untuk menjaga kepemimpinan bangsa sampai dengan kecepatan pada kemajuan dengan lisensi ekspor.
Sebuah tema kunci dalam liputan media Korea masalah ini adalah bahwa teknologi untuk program KFX yang telah diturunkan dari offset yang terkait dengan pembelian F-35. Kebijaksanaan beberapa pertanyaan DAPA dalam memilih F-35 ketika transfer teknologi tampaknya tidak meyakinkan. Selain empat teknologi “inti” yang telah ditolak, 21 teknologi lainnya telah disetujui oleh Departemen Pertahanan AS, namun masih menunggu persetujuan Departemen Luar Negeri.
Meskipun DAPA tidak menyebutkan bahan penyerap radar (RAM) dalam pernyataan September, hal ini akan menjadi daerah lain di mana KFX akan menghadapi headwinds kaku. Pada tahun 2011, para pejabat Korea mengatakan mereka akan mengerahkan pesawat pada tahun 2020 dengan kemampuan dasar siluman, meskipun mereka menolak untuk menjelaskan apa artinya ini. Mereka berpendapat bahwa membentuk sebuah badan pesawat untuk mengurangi RCS adalah rahasia besar. Semua baik dan bagus, tetapi tidak mungkin bahwa akuisisi F-35 oleh Seoul melalui mekanisme penjualan US Foreign Military termasuk ketentuan izin ekspor terkait dengan formula rahasia yang digunakan dalam RAM. (Bersambung)
