Untuk membangun sebuah perisai serangan rudal, para perencana militer Amerika disebut telah berjudi pada proyek-proyek mahal yang berujung pada kegagalan dan meninggalkan pertahanan udara Amerika tetap berlubang lebar untuk bisa ditembus rudal musuh. Pemimpin Badan Pertahanan Rudal AS dianggap berlebihan tentang teknologi baru sebuah radar yang disebut Sea-Based X-Band Radar (SBX). Radar ini digembar-gemborkan di depan kongres sebagai radar yang paling kuat dari jenisnya di dunia. Mereka mengatakan begitu kuatnya radar hingga bisa mendeteksi bola bisbol di atas San Francisco dari sisi lain negara.
Jika Korea Utara melancarkan serangan menyelinap SBX akan melihat rudal masuk, melacak mereka melalui ruang dan membimbing roket pencegat AS untuk menghancurkan mereka, Sistem juga bisa membedakan mana rudal sebenarnya dan mana yang jadi umpan. “SBX merupakan kemampuan yang tak tertandingi,” kata Direktur Badan Pertahanan Rudal kepada subkomite Senat pada tahun 2007.
Pada penyelidikan yang dilakukan Los Angeles Times 5 April 2015 menyebutkan kenyataannya, radar apung raksasa yang telah menelan dana $ 2,2 miliar atau sekitar Rp28, 6 triliun tersebut gagal.
Meskipun radar ini kuat dan dapat memperbesar obyek yang jauh, bidangnya visi begitu sempit. Bahkan sistem ini akan kesulitan untuk menanggapi sebuah serangan rudal standar yakni aliran rudal utama yang diselingi dengan umpan. SBX seharusnya akan beroperasi pada tahun 2005. Fakanya alat ini menghabiskan sebagian besar tahun mothballed di Pearl Harbor di Hawaii.
Proyek ini tidak hanya membuang-buang uang pembayar pajak tetapi meninggalkan lubang di pertahanan bangsa. Uang yang dihabiskan untuk program itu seharusnya bisa digunakan untuk membangun radar darat dengan kemampuan yang lebih besar untuk melacak rudal jarak jauh, menurut para ahli yang telah mempelajari masalah ini.
Salah langkah yang mahal telah menjadi merek dagang dari Badan Pertahanan Rudal, bagian dari Pentagon yang diberi tugas melindungi pasukan AS, kapal dan tanah air Amerika. Selama dekade terakhir, pihaknya telah menenggelamkan hampir $ 10 miliar ke SBX dan tiga program lain yang harus dibunuh atau absen setelah mereka terbukti tidak bisa dijalankan, The Times ditemukan.
“Anda dapat menghabiskan banyak sekali uang dan berakhir dengan tidak ada apa-apa,” kata Mike Corbett, seorang pensiunan kolonel Angkatan Udara yang mengawasi kontraktor badan untuk sistem senjata dari 2006 sampai 2009. “MDA menghabiskan miliaran dan miliaran pada program ini yang tidak unggul di mana saja. ”
Pembangunan sistem peringatan rudal meningkata tajam setelah teror 11 September 2001. Apalagi diyakini ada peningkatan risiko dari serangan rudal Korea Utara dan Iran, Kelompok Hawk Kongres pun mendesak agar program ini dibangun. Presiden George W. Bush, pada tahun 2002, memerintahkan upaya mendesak ke lapangan sistem pertahanan rudal tanah air dalam waktu dua tahun. Dalam kondisi terburu-buru mereka untuk membuat tenggat waktu itu, pejabat Badan Pertahanan Rudal nekat membuat konsep tanpa melakukan analisis ketat biaya dan kelayakan mereka. Tetapi anggota Kongres yang negara bagian dan distrik manfaat dari pengeluaran gigih membela program, bahkan setelah kekurangan mereka menjadi jelas.
Kesimpulan ini muncul dari review ribu halaman laporan ahli, kesaksian kongres dan catatan pemerintah lainnya, bersama dengan wawancara dengan puluhan kedirgantaraan dan urusan militer spesialis. “Manajemen organisasi merupakan salah satu teknologi di toko hobi mereka,” kata L. David Montague, mantan presiden sistem rudal untuk ditinjau Lockheed Corp dan co-chairman dari National Academy of Sciences yang disponsori badan. “Mereka tidak tahu seluk-beluk apa yang diperlukan untuk membuat sesuatu bekerja.” Hal ini menyebabkan, kata dia, untuk program yang “menantang batas fisika dan logika ekonomi.”
Tentang radar SBX, Montague mengatakan: “Ini seharusnya tidak pernah dibangun.”
Pensiunan Jenderal Angkatan Udara Eugene E. Habiger, mantan kepala Komando Strategis AS dan anggota panel National Academy, mengatakan badan pertahanan nukklir telah blunder dan mencerminkan kegagalan untuk menganalisis alternatif atau mencari perkiraan biaya independen.
Pejabat senior yang dipromosikan empat program membela tindakan mereka sebagai telah membantu untuk membuat rudal pertahanan baru “arsitektur.” Mengenai SBX, mereka mengatakan itu jauh lebih murah daripada jaringan radar darat dan bisa diletakkan di tempat yang lebih cepat.
Henry A. Obering III, mantan Direktur Badan Pertahanan Rudal, mengatakan harapan tak terpenuhi untuk SBX dan proyek-proyek lain adalah kesalahan pemerintahan Obama dan Kongres – untuk tidak menggandakan turun dengan lebih belanja.
Untuk mengatasi kerentanan ini, AS telah memasang satu radar X-band darat di Jepang pada tahun 2006, dan kedua ditambahkan pada tahun 2014. Kedua radar posisi yang baik untuk mendeteksi peluncuran dari Korea Utara. Namun keduanya akan kehilangan jejak rudal setelah sekitar 930 mil karena kelengkungan bumi. Salah satu fungsi SBX dimaksudkan adalah untuk berpartisipasi dalam tes sistem Ground-Based Midcourse Defense (GMD). Sebuah mock rudal musuh akan diluncurkan di atas Pasifik, dan SBX akan melacak target dan panduan roket-pencegat. Kinerja radar dalam latihan tersebut telah jatuh pendek.
