Kehadiran Flanker varian terbaru di Suriah kemungkinan justru digunakan untuk untuk menangkal aset intelijen Barat yang mungkin mencoba untuk mengumpulkan data tentang penyebaran Rusia. “Flanker tidak hadir untuk tujuan kontra udara defensif, tetapi sebaliknya, kehadiran mereka mungkin dimaksudkan untuk melawan upaya pengumpulan data intelijen pesawat negara lain yang berani terlalu dekat dengan basis operasi mereka,” kata seorang pejabat Angkatan Udara lain.
Pejabat Angkatan Laut dan Angkatan Udara Amerika yang lain juga berpendapat hal yang sama. “Empat jet dapat diposisikan untuk pemberitahuan peringatan. Ini akan menjadi sangat menantang bagi mereka untuk terbang dalam operasi tempur berkelanjutan dengan hanya empat pejuang, ” kata salah satu pilot F-22 Raptor. “Aku memperkirakan mereka akan bisa terbang dua kali sehari untuk memberikan pengawalan beberapa jam di udara.”
Tapi lain pejabat Angkatan Udara AS memperingatkan untuk tidak meremehkan Rusia. “Ingat mereka memiliki lebih interoperabilitas antara pesawat mereka dan mereka dirancang agar mudah untuk bekerja.” Rusia mungkin bisa menghasilkan lebih banyak sorti daripada empat Raptors. “Raptor membutuhkan dukungan logistik yang luas untuk tetap terbang.”
