Presiden AS Barack Obama dan Presiden Rusia Vladimir Putin “duel” melalui pidato di sidang umum PBB Senin 28 September 2015. Keduanya berbeda pendapat secara tajam tentang penyelesaikan kekacauan di Suriah.
Obama mendesak adanya transisi politik untuk menggantikan Presiden Suriah sementara Putin memperingatkan itu akan menjadi kesalahan jika meninggalkan pemerintah saat ini.
Setelah duel pidato di Majelis Umum PBB, Obama dan Putin juga bertemu secara pribadi selama 90 menit. Ini adalah pertemuan tatap muka pertama selama dua tahun terakhir.
Dalam masalah Suriah AS telah lama menyerukan Assad untuk meninggalkan kekuasaan, sementara Rusia telah menegaskan pemerintah Suriah sebagai satu-satunya pilihan yang layak untuk mengalahkan ISIS yang telah mengambil keuntungan dari kekosongan yang diciptakan oleh perang saudara.
Selama pidatonya kepada PBB, Obama menyatakan, “Kita harus mengakui bahwa tidak mungkin ada, setelah begitu banyak pertumpahan darah, begitu banyak pembantaian, kembali ke status quo sebelum perang.”
Putin, berbicara tak lama setelah Presiden AS, mendesak dunia untuk tetap dengan Assad. “Kami percaya itu adalah kesalahan besar untuk menolak untuk bekerja sama dengan pihak berwenang Suriah, dengan pasukan pemerintah, mereka yang berani melawan teror secara berhadap-hadapan,” kata Putin yang tampil dalam pidato pertamanya di PBB dalam satu dekade.
Perbedaan tajam antara Obama dan Putin meninggalkan keraguan kedua negara ini bisa bekerja sama untuk mengakhiri konflik yang telah menewaskan lebih dari 250.000 orang dan mengakibatkan banjir pengungsi.
Presiden Prancis Francois Hollande mendukung seruan Obama untuk penggulingan Assad, mengatakan “Tidak ada yang bisa membayangkan bahwa solusi politik di Suriah jika ia masih berkuasa.” Hollande menyerukan negara-negara dengan pengaruh di Suriah, termasuk negara-negara Teluk dan Iran, untuk terlibat dalam transisi.
Namun, Iran – yang bersama dengan Rusia merupakan pendukung kuat Assad – menegaskan presiden Suriah harus tetap berkuasa untuk melawan ekstrimis. Presiden Iran Hassan Rouhani mengatakan bahwa sementara pemerintah Suriah perlu reformasi, negara akan jatuh ke ISIS jika masyarakat internasional menyingkirkan Assad sebagai tujuan puncaknya.
Putin, tanpa menyebut Amerika Serikat, menuduh Washington berusaha untuk menegakkan kehendaknya pada orang lain dan mempertimbangkan reformasi mungkin dari PBB, yang ia menyarankan berdiri di jalan dominasi AS yang dirasakan.
“Setelah akhir Perang Dingin, pusat tunggal dominasi telah muncul di dunia,” kata Putin sebagaimana dikutip Yahoo News dari AFP. “Mereka yang telah menemukan diri mereka di puncak piramida yang tergoda untuk berpikir bahwa karena mereka begitu kuat dan tunggal, mereka tahu apa yang harus dilakukan lebih baik daripada yang lain dan itu tidak perlu meminta persetujuan ke PBB”
Obama dan Putin sempat berjabat tangan sebentar saat makan siang pemimpin. Duduk di meja yang sama, mereka bersulang saat minm, dengan wajah Putin dihiasi senyuman sementara Obama tampak berwajah muram.
Para pemimpin telah lama memiliki hubungan yang tegang, dengan ikatan memburuk pasca-Perang Dingin terendah setelah Rusia mencaplok Crimea dari Ukraina dan pemberontak diduga didukung di Ukraina timur. AS telah berusaha untuk menghukum Rusia melalui sanksi ekonomi.
