Pada 27 Juli 1972, McDonnell Douglas (sekarang Boeing) F-15 Eagle untuk kali pertama melesat ke udara di Pangkalan Udara Edwards di gurun tinggi California selatan.
Jet tempur ini mematahkan semua ejekan dari orang-orang yang bekerja di Viper atau F-16 dengan membuktikan dirinya sebagai pesawat yang benar-benar tangguh: tak terkalahkan dalam pertempuran udara sejak pertama kali memasuki layanan, dengan mencatat 104 kemenangan dengan belum pernah kalah sekalipun, dengan menerima berbagai upgrade terus-meneru menjadikan Eagle semakin perkasa.
[youtube id=”bea35CuQpnM” width=”600″ height=”340″ position=”left”]
Hampir 1.200 pesawat diproduksi. Tidak ada rencana kontingensi USAF di luar sana yang tidak tergantung pada kehadiran F-15C milik AU AS. Terutama bekerja bersama sejumlah kecil F-22 untuk memastikan keberhasilan misi dalam pertempuran udara.
Hanya orang bodoh yang berpendapat pesawat ini sudah tidak layak. Dengan upgrade radar APG-63 (v) 3 AESA, JHMCS, AIM-9X, dan sekarang kemampuan untuk membawa Sniper ATP untuk mendapatkan identifikasi visual dari target udara luar jangkauan visual, Eagle sekarang lebih berbahaya daripada yang pernah ada sebelumnya. Dan setelah 43 tahun, elang ini belum juga tua.
