Strike Eagle. Mud Hen. Dark Gray. SLAM Eagle. Beraneka nama tetapi tapi menunjuk pada keindahan dan ketangguhan yang sama. Boeing F-15E!
Awalnya dirancang oleh McDonnell Douglas, pesawat ini adalah campuran yang benar-benar luar biasa dari pesawat yang dibuat untuk menguasasi langit tinggi dan menggempur di daratan.
Pada tahun 1978 USAF memulai inisiatif Tactical All-Weather Requirement Study (TAWRS) yang menempatkan rencana McDonnell Douglas ‘dalam kompetisi dengan General Dynamics F-111. Pada akhirnya Angkatan Udara unggul dengan desain McDonnell Douglas sebagai pengganti pembelian lebih F-111F, serta Strike Eagle lahir.
Antara tahun 1979 dan 1981, saat bekerja bersama Hughes pada desain dan kemampuan pesawat, USAF mengumumkan program Enhanced Tactical Fighter (ETF) secara resmi untuk menggantikan F-111 dan menempatkan F-15E kembali ke kompetisi.
Kali ini peserta akan menjadi varian dari F-16 Fighting Falcon. Viper menunjuk varian XL yang juga akan secara signifikan berbeda dari desain aslinya itu. Tetapi singkat cerita, pemenang program ETF adalah F-15E.
Pesawat dengan badan besar ini telah menjadi salah satu penguasa langit terbaik saat ini. Dia menjadi tulang punggung kekuatan udara Amerika dan tidak banyak negara yang memilikinya. Hanya negara-negara yang benar-benar sekutu Amerika yang diizinkan membeli pesawat ini. Mereka di antaranya Arab Saudi, Singapura, Israel, Korea Selatan dan Jepang.
Dan lihatlah foto-foto Eagle ini…
