Belum Siap Perang
Letnan Jenderal Jon Davis, Wakil Komandan Penerbangan Korps Marinir dalam pernyataan 31 Juli, mengatakan “Jika diperlukan, [pesawat] bisa menanggapi kontingensi, memberikan negara kemampuan tempur pesawat siluman pertama berbasis laut.” Tapi ia juga memperingatkan tentang ketersediaan pesawat.
Pesawat mencapai kesiapan antara 70 dan 75 persen, katanya. Hal ini karena kendala kekurangan suku cadang.
Ketika ditanya apa yang berada di balik kekurangan bagian dan apa langkah-langkah spesifik yang diambil untuk memperbaiki situasi, juru bicara Lockheed Martin Mark Johnson mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Kami bekerja bergandengan tangan dengan USMC setiap hari untuk mengurangi kekhawatiran ini.” Namun dia tidak memberi rincianlebih lanjut.
Richard Aboulafia, wakil presiden senior di Teal Group, mengatakan kekurangan bagian adalah hasil dari anggaran yang buruk, fakta bahwa pembelian sedang dilakukan seiring dengan perkembangan pesawat – concurrency – dan sistem logistik yang belum siap memberitahu mekanik ketika bagian baru yang diperlukan.
Sistem Logistik F-35, seperti pesawat sendiri, telah diganggu oleh masalah. Direktur tes dan evaluasi operasional juga memberi nilai rndah dalam hal ini.
Dalam catatan Aboulafia kemampuan operasi awal selalu menjadi istilah licin di militer. Ketika mereka menerjunkan versi pertama dari pesawat, itu disebut “kemampuan operasi awal.” Tapi sebenarnya mereka tidak lebih dari prototipe terbang. F-35B lebih baik dari itu, tetapi mereka datang mereka sebenarnya belum benar-benar siap perang.
“Marinir sekarang akan dapat menguji dalam kondisi nyata-kata dan menyebarkan skuadron untuk melihat apa kebutuhan yang harus ditambah. Ini adalah sesuatu yang akan lambat, akan bertahun-tahun sekarang,” kata Aboulafia.
Tentang banyaknya kritikan bahwa F-35B belum menjadi pesawat yang sempurna untuk Korps Marinir, Aboulafia mengatakan “Itu memang bukan pesawat yang sempurna bagi siapa pun.”
