HMS Artful, kapal selam ketiga dari tujuh kapal selam serangan nuklir baru yang dibangun Royal Navy, telah memulai uji coba laut dan bergabung dengan dua kapal sebelumnya Astute dan Ambush yang sudah dalam pelayanan dengan Angkatan Laut.
Kapal Selam Artful yang menghabiskan biaya sekitar US$1,56 miliar diharapkan akan masuk tugas pada sekitar akhir tahun.
“Artful berlayar hari ini untuk memulai uji coba laut yang telah diluncurkan dalam secara signifikan lebih baik dibanding pendahulunya. Ini adalah kapal ketiga dari tujuh kapal selam canggih yang akan dikirim ke Royal Navy, ” kata BAE Systems Submarines dalam pernyataanya Kamis 13 Agustus 2015.
Berbekal rudal serangan darat Tomahawk dan torpedo Spearfish, kapal selam kelas Astute dengan bobot 7.400 ton akan mengganti kelas Swiftsure Trafalgar. Empat kapal lain sedang dalam berbagai tahap produksi.
HMS Audacious adalah kapal selam berikutnya yang direncanakan akan segera selesai dibangun dan masuk uji laut.
Sebagaimana dikutip Defense News, BAE Systems Submarines selaku kontraktor mengatakan pihaknya juga sudah bersiap-siap untuk membangun kapal selam Inggris generasi berikutnya berupa kapal selam rudal balistik yang direncanakan proses pertama akan dilakukan pada 2016. BAE mengharapkan untuk memulai Audacious pada kuartal keempat 2016 dan kapal selam dijadwalkan untuk keluar dari galangan pada tahun berikutnya.
