Dua F-35 Angkatan Udara AS untuk pertama kalinya mendapatkan kode tempur. Pesawat yang keluar dari jalur perakitan di Fort Worth di Texas telah menyelesaikan penerbangan pertama pekan lalu.
Pesawat tersebut memiliki kode AF-77 dan AF-78 dan sedang disiapkan untuk pengiriman ke Hill AFB di Utah di mana mereka akan dioperasikan oleh Fighter Squadron ke-34 yang akan menjadi skuadron pertama Angkatan Udara yang mengoperasionalkan F-35.
Mantan skuadron F-16 yang dikenal sebagai “Rude Rams” diaktifkan pada bulan Juli dan akan menyatakan kemampuan operasional awal dengan setidaknya 12 F-35A pada Agustus 2016.
Dalam sebuah pernyataan di akun media sosial, unit induk skuadron, Fighter Wing 388, mengatakan pesawat kedua pesawat melakukan uji terbang produksi pertama di Fort Worth pada tanggal 4 Agustus. “AF-77 dan AF-78 adalah dua dua kode pertempuran pertama F-35 kami dan akan segera lepas landas dari landasan pacu di Hill AFB,” kata Wing 388.
Batch pertama dari F-35 untuk uji tempur akan tiba di pangkalan pada bulan September, yang akan menandai awal dari perjalanan relatif cepat skuadron untuk mendapatkan izin operasional. Sebelumnya Korps Marinir AS telah menjadi yang pertama mengoperasionalkan F-35.
Pada 20 Juli Lockheed Martin telah menyampaikan 69 F-35A termasuk empat untuk pelanggan internasional. Program angkatan udara AS adalah memesan 1.763 jet.
