Iran mendekati kesepakatan untuk mengakuisisi armada jet tempur J-1 (kemungkinan besar J-10A) dari Cina untuk meng-upgrade angkatan udara mereka.
Jaringan Militer Sina yang berbasis di Beijing Minggu 9 Agustus 2015 melaporkan bahwa model J-10A jet, dijuluki “Red Eagle” oleh Tentara Pembebasan Rakyat, kemungkinan akan menjadi kandidat top Teheran untuk akuisisi.
Angkatan udara Iran pada dasarnya berhenti dalam hal upgrade sejak revolusi Islam antara tahun 1978 dan 1979. Laporan itu menambahkan bahwa jet tempur F-14 yang diperoleh dari AS sebelum revolusi tetap pilihan utama angkatan udara. Iran tidak diragukan lagi akan memperbarui armadanya setelah sanksi PBB dicabut, tapi akuisisi apapun akan sangat dipengaruhi oleh kepentingan politik dan balancing.
Dengan demikian, Iran tidak mungkin untuk mendapatkan pesawat militer Amerika atau Eropa sampai hubungan membaik ke tahap itu. Sina menyimpulkan bahwa pilihan Teheran terbatas pada Su-27 atau MiG-29 dari Rusia dan J-10 dan JF- 17 China.
MiG-29 memiliki kemampuan manuver yang unggul tetapi memiliki kelemahan dalam pertempuran karena ada catatan beberapa MiG-29 ditembak jatuh. Catatan pemeliharaan dan perbaikan Rusia juga disebut oleh Sina tidak maksimal.
Su-27 juga akan menjadi pilihan cacat untuk Iran karena jarak terbang yang tidak akan mampu menyaingi pesawat AS dan Israel , kata laporan itu. Hal inilah yang menjadi alasan mengapa China tidak mungkin menjual Iran J-11B yang dikembangkan berdasarkan Su-27..
Di sisi lain, JF-17 Thunder yang dikembangkan oleh China dan Pakistan dan di China dikenal sebagai FC-1 Xiaolong, saat ini digunakan oleh Angkatan Udara Pakistan. Hubungan kompleks antara Iran dan Pakistan, baru-baru ini dipengaruhi insiden perbatasan pada 2013 yang menewaskan 13 orang. Hal ini menjadikan JF-17 telah dikesampingkan oleh Teheran.
J-10 memiliki jangkauan lebih pendek dari Su-27 tapi secara teknis cukup untuk pertempuran dan memiliki potensi upgrade yang kuat, kata laporan itu. Untuk melindungi teknologi Cina, Beijing kemungkinan akan menjual versi J-10A.
Fungsi J-10 yang dikatakan mirip dengan F-16, tetapi pesawat itu bisa menyelesaikan manuver kompleks pada 900 kilometer per jam pada ketinggian rendah 50 meter. Dengan jarak rentang 2.940 km, jet secara teoritis akan memungkinkan angkatan udara Iran untuk mengontrol langit di atas Teluk Persia.
Sebelumnya disebutkan Beijing dan Teheran sedang dalam negosiasi untuk menyelesaikan kesepakatan J-10 yang akan dibayar oleh Iran dengan kompensasi pertambangan minyak ke China di Iran. Media China berspekulasi kesepakatan yang mungkin akan melibatkan 24 J-10 pada tahun 2020 dengan imbalan 20 tahun hak akses, tambang yang perkiraan para ahli setara dengan nilai sekitar US $ 1 miliar.
