Program Italia F-35 telah berhasil lolos dari tes kunci, setelah pesawat tanker KC-767A Angkatan Udara Italia berhasil untuk pertama kalinya melakukan pengisian bahan bakar di udara untuk Lockheed Martin F-35A.
Pengujian ini penting karena saat ini ada F-35A yang diluncurkan dari jalur perakitan Cameri Italia pada bulan Maret 2015 lalu. Pesawat ini nanti akhirnya akan diterbangkan ke AS untuk bergabung dalam pelatihan pilot di Lukas AFB di Arizona.
Tes pengisian bahan bakar berlangsung 29 Juli di Edwards AFB di California, dengan 25 kontak booming dan transfuse 7,259kg bahan bakar kepada F-35 AS.
“KC-767A Italia adalah tanker internasional pertama di luar USAF yang menjalani uji sertifikasi pengisian bahan bakar dengan pesawat AS,” kata kantor bersama program F-35 dalam sebuah pernyataan yang dikutip Flightglobal Kamis 6 Agustus 2015.
Italia mengoperasikan empat KC-767A yang berbasis di Pratica di Mare Air Base, dan bermaksud untuk membeli 60 F-35A dan 30 F-35B untuk menggantikan Tornado, AMX dan AV-8 Harrier.
