Komando Operasi Khusus Angkatan Udara atau Air Force Special Operations Comman (AFSOC) AS telah menerima Lockheed Martin AC-130J Ghostrider tempur pertama menjelang pengujian operasional yang akan dimulai akhir tahun ini.
Pesawat tiba di Lapangan Hurlburt di Florida minggu lalu dan sekarang ditugaskan untuk detasemen kedua 1 Special Operations Group untuk uji coba penerbangan.
Ghostrider kedua tengah dalam produksi dan tidak memiliki meriam 105mm seperti tiga AC-130J yang dipakai sebelumnya.
Pesawat ini akan membawa meriam menengah kaliber 30mm dan paket serangan presisi yang terdiri dari amunisi dipandu seperti Boeing Small Diameter Bomb dan Raytheon Griffin. Pesawat ini akhirnya akan mempekerjakan rudal Hellfire.
AC-130J berasal dari MC-130J Commando II Jenis transportasi tanker yang dirancang untuk menggantikan 37 AC-130 Spectre, Spooky dan Stinger II tempur dengan sejumlah sepadan pesawat dalam konfigurasi tunggal.
Model J menggunakan mesin Rolls-Royce AE 2100 turboprop yang lebih kuat tetapi lebih hemat bahan bakar dibandingkan dengan Allison T56s pada model lama, memungkinkan operator pasukan khusus untuk “terbang lebih tinggi, lebih jauh dan lebih tenang,” menurut salah satu pejabat yang dikutip dalam pernyataan pers AFSOC.
Letkol Brett DeAngelis, komandan kelompok , mengatakan pesawat akan diuji dengan dimasukkan dalam lingkungan tempur simulasi untuk menemukan masalah apapun selama pengujian perkembangan di Eglin AFB.
“Sekarang kita tahu peralatan bekerja ketika kita hidupkan, itu tugas kita untuk menentukan cara terbaik untuk menggunakan aset terbaru kami,” katanya.
Program Ghostrider bertujuan untuk mencapai kemampuan operasional awal tahun 2018 dan pensiun pesawat lama terakhir di 2022, menurut AFSOC. Pesawat ketiga dengan meriam 105mm, diharapkan akan siap pada tahun 2016.
Prototipe pertama dilaporkan masih didasarkan pada Eglin AFB setelah kecelakaan pada bulan April. Ini pertama kali terbang pada Januari 2014.
