Jet tempur Saab Gripen, bertahun-tahun tersengal-sengal untuk mendapatkan pasar. Tetapi kini situasi berubah. Gripen telah masuk dalam zona penerbangan baru sangat tinggi dan menatap masa depan dengan cerah.
Lintasan Gripen mulai berubah pada bulan Oktober 2014 setelah finalisasi kesepakatan untuk menjual 36 pesawat Gripen NG ke Brasil. Sementara pada 2015 tercapai komitmen dengan pemerintah Swedia untuk penjualan 60 JAS 39 Gripen seri E dan F.
“Backlog order kami adalah di semua waktu tinggi,” Ulf Nilsson, kepala Saab aeronautika.
Keputusan Brasil untuk menyunting Gripen New Generation (NG) diumumkan pada bulan Desember tahun 2013, mengakhiri kompetisi panjang antara Saab, Boeing F / A-18 E / F Super Hornet dan Dassault Rafale untuk memenangkan program tempur F-X2. Kontrak menyelesaikan kesepakatan itu ditandatangani pada bulan Oktober untuk 28 Gripen NG kursi tunggal dan delapan pesawat dua kursi.
Kesepakatan Brasil, menurut Nilsson menjadi “game changer. ”Sebelum itu, Gripen adalah pesawat yang mencari pasar. Sekarang pasar mencari Gripen. Dan kita dapat melihat dalam banyak cara. Hal itu telah berubah dengan Brasil. Ini lebih global. Ini mengubah cara kita berkomunikasi. ”
Program F-X2 mendapat dorongan lain pada 14 April dengan pengumuman susunan manajemen program bersama antara Embraer Brasil, yang akan menghasilkan sebagian besar pesawat di Brazil berdasarkan perjanjian transfer teknologi.
Sebuah perjanjian akuisisi senjata dengan Brasil diumumkan 24 April namun pemerintah Brasil merilis dengan tidak rinci dan Saab tidak mau komentar.
Kesepakatan Brasil menjadi order ekspor terbesar yang pernah Gripen Saab termasuk ketentuan untuk transfer teknologi dan kerjasama industri yang luas. Dan perjanjian dengan Embraer untuk menghasilkan pesawat baru di Brasil bisa memiliki implikasi yang lebih luas.
“Kami melihat Embraer sebagai lini produksi lain untuk Gripen,” kata Jerker Ahlqvist, wakil Presiden Saab Gripen untuk aeronautika area bisnis. Gripen bisa diproduksi di Brazil untuk dijual ke negara-negara lain berdasarkan perjanjian joint venture. Meskipun, Nilsson mengatakan, “Kita harus menerapkan aturan ekspor Swedia,” yang meliputi larangan penjualan senjata ke negara-negara tertentu.
Sementara Brasil telah berkomitmen untuk membeli 36 pesawat, “Kebutuhannya adalah lebih dari 100 pesawat,” kata Ahlqvist. “Kami percaya bahwa mereka sedang melihat membeli dalam tiga batch,” meskipun tanpa batch lain setidaknya sampai setelah 2019.
Saab secara aktif memasarkan beberapa versi dari Gripen dan sistem tempurnya. Gripen C dan D dapat dibeli atau disewa. Beberapa model C dan D yang merupakan upgrade model A dan B yang sebelumnya digunakan oleh Angkatan Udara Swedia, sementara pesawat lain dibangun baru. Varian E, F dan pesawat NG adalah model produksi baru, dan produksi model E pertama untuk Angkatan Udara Swedia sudah dimulai.
Senjata dan sensor dikendalikan oleh paket perangkat lunak Saab’s Material System (MS), dengan versi MS19 diinstal pada varian C dan D. Mulai tahun ini, upgrade MS20 yang ditawarkan, yang meliputi kemampuan operasional rudal udara ke udara canggih MBDA Meteor. Uji kualifikasi diselesaikan tahun lalu, dan eksekutif Saab menyebut bawha Gripen sebagai jet tempur pertama yang mampu mengusung senjata ini ke udara dan melesatkan ke target.
“Penambahan kemampuan tempur udara ke udara dengan rudal Meteor membuat Gripen menjadi platform kontra-udara paling tangguh dalam pelayanan,” tegas Ahlqvist. Rudal akan masuk dalam operasional dengan Gripen Angkatan Udara Swedia pada tahun 2016.
Sementara itu radar active electronically scanned array (AESA) akan diterjunkan bersama pesawat E / F. Saab Defense Systems telah mengembangkan radar versi Mark 4 PS-05 A baru untuk C dan D.
Radar Mark 4 – yang diumumkan Saab untuk pertama kalinya pada tanggal 27 April akan meningkatkan rentang deteksi udara ke udara dan udara ke tanah hingga dua kali lipat dan mampu mendeteksi target penampang rendah.
